sicher wie die Existenz der Zellen. Selbst der kritische 

 Forscher Wilhelm Ostwald, früher ein heftiger Gregner der 

 Ansicht, daß die Atome etwas Wirkliches seien, sagt endlich 

 in der 4. Auflage seiner „Allgemeinen Chemie" (1908): 



„Ich habe mich überzeugt, daß wir seit kurzer Zeit in 

 den Besitz von experimentellen Nachweisen für die dis- 

 krete oder körnige Natiu- der Stoffe gelangt sind, welche 

 die Atomhypothese seit Jahrhunderten vergeblich ge- 

 sucht hatte." 



Heute wissen wir mit gleicher Sicherheit, daß und wie die 

 Atome selbst wieder aus Wasserstoffkernen und 

 Elektronen zusammengesetzt sind. Wir sind damit zu 

 absoluten Einheiten gelangt. Um dies zu verstehen, 

 müssen wir uns zunächst die Mögliclikeit der Gewinnung eines 

 bestimmten Maßstabes im Verhältnis zum Kaum und zur Be- 

 wegung klar machen. 



Nehmen wir' an, es gäbe (wie viele Relativisten trotz der 

 Warnung Kant's meinen) einen leeren Eaum und denken 

 uns darin einen einzigen materiellen Punkt, so einsehe int 

 es immöglich zu sagen, ob er stillsteht oder sich irgendwie 

 b e w e g t. Sobald aber zwei Punkte gegeben sind, die sich 

 verschieden bewegen, können wir Eelativbewegung fest- 

 stellen; doch ob \Air beide als bewegt oder ob wir einen der 

 Punkte beliebig als ruhend bezeiclmen wollen, ist rein willkür- 

 lich. Das gilt natürlich auch von allen Drehbewegungen. 

 Dieses ganz allgemeine Relativitätsprinzip der Bewegungen läßt 

 sich auf beliebig viele Punkte ausdehnen und klingt recht ein- 

 leuchtend. Aber es führt zu seltsamen Folgerungen. Ist jede 

 Drehbewegung nur eine relative, so muß es auch ganz dem B e - 

 lieben überlassen bleiben zu sagen : Die Erde dreht sich 

 in 24 Stunden um ihre Achse oder der Sirius be- 

 schreibt in 24 Stunden einen Kreis von etwa 500 

 Billionen Kilometer Umfang um die Erde und mit 

 ihm alle anderen Fixsterne auf noch viel weiteren Wegen. Es gibt 

 tatsächlich konsequente Relativisten, die das für richtig erklären. 

 Dann könnte man es allerdings auch der Inquisition nicht übel 

 nehmen, wenn sie Galilei (1683) zwang, die kopernikanische 

 Lehre zu verfluchen und es wäre reiner Eigensinn von ihm ge- 

 wesen, wenn er, wie die Leg^ende erzählt, die Worte „eppur si 



