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Annahme eine experimentell von Michelson und anderen 

 Forschern im kons t a n ten E r d s c li w e r e f e 1 d beobachtete 

 Tatsache zu Grunde lag. E r w i n F r e u n dl i c h , der Assistent 

 Einsteins, sclu'ieb noch 1916 in seinen Grundlagen der Gravi- 

 tationstheorie (S. 20): 



„Die universelle Bedeutung der Lichtgeschwindigkeit 

 muß als überraschende Tatsache hingenommen 

 werden". 

 So aufrichtig sind nicht alle Relativisten.i) Meist findet man in 

 ihi-en Werken (nicht nur den populären) die Sache so hinge- 

 stellt, als sei die absolute Größe und Maximaleigenschaft der 

 Lichtgeschwindigkeit eine Folgerung aus den Relativitäts- 

 gleichungen. In Wirklichkeit ist dies Prinzip aber in den Vor- 

 aussetzungen der Formeln enthalten, und es herauszuholen ist 

 schließlich nichts anderes als das Kunststück, ein Ei aus emem 

 Hut hervorzuzaubern, in den man es unbemerkt hineingeworfen 

 hatte. 



Sie kennen wohl alle das übliche Handwerkszeug der Rela- 

 tivisten, den berühmten Eisenbahnzug, von dem aus 

 Lichtsignale gegeben und beobachtet werden, 

 während ein anderer mit Blitzlicht und Fernrohr auf dem Balin- 

 damm steht. Diese und ähnliche Hilfkonstruktionen haben stets 

 gemeinsam, daß das Licht als einzig zulässiger konstanter Maß- 

 stab gilt und daß Lichtwege von bewegten imd ' unbewegten 

 SteUen aus gleichgesetzt werden. Man gelangt so zu einer 

 Formel, die den Schlüssel zm^ ersten Relativitätstheorie liefert 

 und die ich daher kurz erklären muß. 



1) Auch Freundlich hat geglaubt, in der 4. iVuflage seines Buches 

 (1920 S. 11) die Worte anfügen zu sollen: 



„Sie wird aber denjenigen weniger befremden, der die beson- 

 dere Rolle der Lichtgeschwindigkeit in den MaxwelTschen 

 Gleichungen, dem Fundament unserer Theorie der Materie sich 

 vor Augen hält." 

 Da die Maxwell'schen Differentialgleichungen für das elektromagnetische 

 Feld zur Begründung der Relativitätstheorie öfters benützt werden, sei be- 

 merkt, daß es sich nicht um aprioristisch feststehende, sondern empirische 

 Gleichungen handelt, von denen der Physiker Boltzmann in seinen „Vor- 

 lesungen über Maxwell's Theorie" (1908) mit Recht sagt: 



„Ein Weg, welcher in allseitig befriedigender Weise zu den M a x - 

 well'schen Gleichungen führt, ist noch heute nicht gefunden." 

 Übrigens wird die Quantentheorie zu einer allgemeinen Änderung der Gleichun- 

 gen zwingen, die ja für das Atominnere schon außer Kraft gesetzt sind. 



