Katastrophen aus der Vorzeit im Geiste wieder vor sich sieht. 

 Auch am Altrhein waren bereits viele Muschebi und Schnecken 

 von Schlamm erfüllt; wer die festgewordenen Schlammkerne 

 sorg-fältig herausnahm, der sah, wie sie die innere Form der 

 Schale auf das Genaueste wiedergaben, wie eigenartige Furchen 

 und Gänge diesen Sclilamm an der Stelle durchzogen, wo die 

 Feuchtigkeit sich am längsten gehalten hatte. Kleine Muschel- 

 krebschen und Insektenlarven waren darin herumgekrochen — 

 wir haben sie oft gefunden — und hatten einen Ausweg naich 

 dem feuchten Lebenselement gesucht; ähnliche Gänge findet 

 der Palaeontologe oft auch an zweiklappigen Muschelsteinkernen 

 aus den verschiedensten Süß- und Brackwasserschichten. 



Am Ufer des zusammengeschrumpften Altrheins, unter 

 blühenden Büschen, ließ sich g-ut den hunderten von Vögeln zu- 

 sehen, die ihre Nahrung aus dem sterbenden Fluß holten. Der 

 Milan kreiste schwebend über den trüben Tümpeln, kam lang- 

 sam herunter und holte sich einen kranken Fisch mit den Fängen 

 heraus, der aus dem schlammerfüllten Wasser an die Ober- 

 fläche gestiegen war, um zu atmen. Am Ufer sprühten bald 

 darauf unter scharfen Schnabelhieben die blinkenden Schuppen 

 nach allen Seiten und fanden ihren letzten Ruheplatz neben den 

 toten Muscheln und Schnecken. Raben und Krähen holten die 

 noch lebenden Muscheln aus dem feuchten Schlamm am Ufer; 

 die dünnschaligen Anodonten zerspaltete ein Schlag mit dem 

 an's Ufer getragen und dort an den Ufersteinen zerschlagen. 

 In Menge waren ganz frische Freßplätze am Ufer zu sehen, 

 häufig noch die Schalen im Zusammenhang, aber stets die eine 

 zertrümmert und das Tier bis auf die festen Muskeln heraus- 

 gefressen. Kiebitze und Strandläufer belebten den schlammigen 

 Strand und hinterließen überall ilire dreizeliigen Fährten in 

 wirrem DLu-cheinander. Die Wasserfläche war von hunderten 

 von Wildenten bedeckt, deren Kot sich mit dem zu Boden sin- 

 kenden Pflanzenmoder und den Leichen der Milliarden von 

 mikroskopisch kleinen Wassertieren und Pflanzen mischte und 

 aUes Tote auf dem Grunde zudecken half. Im Wasser selbst aber 

 wimmelte es von kranken Fischen, die keine Atemluft mehr 

 fanden und aus dem früheren größeren Lebensbereich dort zu- 

 sammengedrängt Rettung suchten. 



Wie gut erklärt dies Bild dem Palaeontologen die immer 

 wieder vor Augen tretende Tatsache, daß fischreiche Schichten 



