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lung und war durch seine konzentrische Lage stets der Schauplatz gewaltiger 

 Völkerkämpfe, die alte Kulturen verdrängten, neue aufrichteten. Nur in Ge- 

 bieten wie in Ostindien und China, mit ihrer durch Wüsten, Gebirgsstöcke und 

 Meeren geschützten Lage, konnte sich eine dauernde Kultur mit besonderer 

 Eigenart entfalten. Europa nimmt eine ähnliche strategische Stellung wie die 

 letztgenannten Länder ein, hat aber außerdem den Vorteil eines außerordent- 

 lich günstigen Klimas und den Vorzug der leichter überschreitbaren Meere 

 im Süden und Norden. So bot Europa ein Ausfalltor und Einfalltor für Kultur- 

 übertragungen aus dem Orient. Mit der Möglichkeit, den Atlantischen Ozean 

 zu durchqueren, wurde die europäische Kultur weiter nach dem Westen, nach 

 Amerika, übertragen, und auch hier bewirken wieder Klima und Oberflächen - 

 gestaltung ein Vorrücken amerikanischer Zivilisation und Kultur in west- 

 licher Kichtung an die Gestade des Stillen Ozeans. 



3. Dezember. Prof. Dr. F. Dreverraann: 

 „Meeresreptilien, ihre Gestalt und ihre Lebensweise" 



Unter den Reptilien der Gegenwart gibt es nur wenige Formen, die 

 dauernd im Meere leben. Hierher gehören vor allem einige Schlangen, die 

 sich durch einen seitlich zusammengedrückten Ruderschwanz auszeichnen und 

 die Meeresschildkröten. In der Vorzeit und ganz besonders im Mittelalter 

 der Erdgeschichte dagegen wimmelte es im Meere von verschiedenartig ge- 

 stalteten Reptilien, die an das Leben in der Hochsee und an der Küste, an 

 die durchsonnte Oberfläche des Meeres und an die lichtarme Tiefe angepaßt 

 waren. Wie schlanke elegante Torpedos durchfurchten die Ichthyosaurier in 

 großen Scharen die Meereswogen, wie ein plumpes Ruderboot mit mächtigen 

 Rudern suchten daneben langhalsige Plesiosaurier nach ihrer Beute. Kleine 

 Krokodile mit eigenartigem Ruderschwanz und merkwürdigen Schwimmfüßen 

 schwammen weit ins Meer hinaus, und in der Kreidezeit kamen noch die Mosa- 

 saurier hinzu, mächtige, einem riesigen Aal mit gewaltigem Rachen und 

 kleinen Flossen gleichende Räuber, die zum Teil in den obersten Wasser- 

 schichten lebten, zum Teil bis in große Tiefen hinabtauchten. Aus den Skelett- 

 teilen kann der Forscher die Lebensweise und die Gestalt der Tiere der Vorzeit 

 bis in Einzelheiten feststellen, und die Besucher unseres Museums finden alle 

 die verschiedenartigen Gestalten in prachtvollen Stücken im Lichthof. Den 

 Weg, den die Forschung dabei einschlägt, schilderte der Redner an dem Skelett 

 von Placodus, einem merkwürdigen, mit dicken, schwarzen Pflasterzähnen ver- 

 sehenen Reptil aus dem deutschen Muschelkalk. Da das Skelett das erste 

 und bisher einzige seiner Art ist — man kannte bisher nur Schädel und Unter- 

 kiefer des Tieres — , so hielt man Placodus für ein Meerestier, das von Muscheln 

 lebte, die es mit seinen großen Pflasterzähnen zerknackte. Diese Nahrungs- 

 weise ist auch sicher richtig. Die biologische Fundortanalyse ergibt, daß sich 

 mit Meeresmuscheln zusammen sehr häufig die schwarzen Pflasterzähne, außer- 

 ordentlich selten aber ganze Schädel und Unterkiefer oder andere Skeletteile 

 finden. Und der anatomische Befund fünrt zum Schluß, daß Placodus gar kein 

 Meerestier war, sondern ein Landtier, das an der Küste des Muschelkalk- 

 meeres lebte und nur zum Aufsuchen seiner Nahrung ins Wasser ging. Die 

 ausfallenden Zähne blieben am Meeresgrunde liegen, nur selten aber verun- 

 glückte eines der Tiere im Wasser, so daß auch seine Knochen erhalten bleiben 



