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gedeutet worden ist. Prof. Fraisse hat die Meinung- ausge- 

 sprochen, daß in diesem Hervorstoßen der Rippen ein gewisser 

 Schutz für den Molch liegt, indem sich die Rippenspitzen — 

 wie bei den Stacheln des Sticlilings — recht wohl zur Ver- 

 wundung eines angreifenden Feindes eignen und jedenfalls das 

 Hinabschlingen als Beute erschweren, wonicht unmöglich machen. 

 Es fragte sich deshalb, unter welchen Tieren wohl die Feinde 

 dieser Molche zu suchen seien, und Fraisse vermutete, daß 

 bei der großen Gefräßigkeit der Rippenmolche die größeren 

 Exemplare einfach die kleineren verschlingen möcliten. wenn 

 diesen nicht ein gewisser Schutz zukäme. Dr. von Bedriaga 

 schließt sich dem ersten Teile dieser Erklärung an, glaubt aber 

 nicht an den Schutz gegen ihresgleichen, da gewöhnlich nur die 

 erwachsenen Molche freie Rippenenden zeigen, sondern vermutet 

 vielmehr darin ein Abwehrmittel gegen die Ringelnatter und die 

 Vipernatter, die notorischen Hauptfeinde dieser Molchart. Und 

 ich möchte mich dieser Erklärung anschließen. 



Um wieder auf unsern Eierfresser zurückzukommen, so hat 

 Prof. Kathariner weiter gezeigt, daß beim jungen Tiere 

 die Zähne auf den Kiefern stärker, die AMrbelfortsätze in der 

 Speiseröhre dagegen schwächer entwickelt sind, und daß auch 

 die auffällige Verengerung zwischen Speiseröhre und Magen- 

 eingang fehlt. Aus gewissen Anzeichen vermutet nun Katha- 

 riner, daß sich der junge Eierfresser von Regenwürmern er- 

 nährt, und daß die Eiernahrung erst eintreten kann, wenn sich 

 die genannten anatomischen Einrichtungen mit dem Wachstum 

 des Tieres ausgebildet haben. Diese Erklärung erscheint um so 

 plausibler, da es leicht einzusehen ist, daß bei der geringen 

 Schädelgröße und der schwächeren seitlichen Erweiterungsfähig- 

 keit der Kieferknochen ein Verschlingen immerhin relativ großer 

 Vogeleier seine Scliwierigkeiten für die kaum dem Ei entschlüpfte, 

 junge Schlange haben dürfte. 



Neben dem afrikanischen Eierfresser existiert nur noch eine 

 Schlangengattung, die sich ebenfalls von Vogeleiern ernährt. Es 

 ist die Gattung Elachistodon aus Bengalen, die aber im System 

 weit von ihr getrennt werden muß, da sie sich aus einem Schlangen- 

 stamme mit hinteren Furclienzähnen entwickelt hat. 



Wir haben bis jetzt nur einzelne der vielseitigen 

 Lebensäußerungen der Sclilangen kennen gelernt. Außer 



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