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III. Reihe. Mit Furchen- oder Hohlzähnen vorn: Proterogh/pha. 



7. Hydrophiinae. Meeresbewohner. 



8. Elapinae. Boden- und Baumschlangen. 



So stehen also jetzt giftige Arten neben harmlosen 

 in einer Familie, und wir erstaunen niclit mehr, wenn wir hören, 

 daß die neuere Schlangensystematik unbedenklich glattschuppige 

 Arten des westlichen Afrika mit unsrer kielschuppigen Ringel- 

 natter und ihren amerikanischen Verwandten in die nämliche 

 Gattung Tropidonotiis stellt, daß die noch so häufig als Pelias 

 berus von Vipera abgetrennte Kreuzotter sich in nichts Wesent- 

 lichem von den übrigen Vipera-Ärten unterscheidet und daß die 

 giftige Korallenschlange (Elaps) des tropischen und subtropischen 

 Amerika neben der friedlichen Ringelnatter in ein und dieselbe 

 Familie zu stehen kommt. 



Früher und auch oft heute noch hielt man die Giftwirkung 

 der Schlangen für eine relativ neu erworbene Eigenschaft. Seit 

 aber Prof. Fr. Kinkelin gezeigt hat, daß im Untermiocän der 

 hiesigen Gegend echte Giftscldangen vorgekommen sind, die ihre 

 nächsten Verwandten unter den Klapperschlangen im lieutigen 

 Nordamerika liaben. kann man umgekehrt sogar die Ausbildung 

 von Giftzähnen als ein altertümliches Merkmal bezeichnen. Es 

 stimmt diese Auffassung gut mit einer aus der geographischen 

 Verbreitung der lebenden Schlangen zu erschließenden Thatsache 

 überein. Australien, das sehr reich an Schlangen ist, besitzt 

 darunter volle V.s Giftschlangen gegen Vs giftlose Arten, unter 

 denen namentlich viele Riesenschlangen sind. Da dieser Kontinent, 

 wie wir wissen, überreich ist an altertümlichen Tierformen — 

 an Kloakentieren, Beuteltieren, Kasuaren, Kiwis, dem Lurch- 

 fisclie Ceratodus u. s. w. — , so ist auch die Existenz der Gift- 

 nattern neben den erwähnten Riesenschlangen, deren Vorfahren 

 (Cimoliophis) schon aus der Kreidezeit bekannt sind, mit melir 

 Recht als ein altertümliclier Zug in der dortigen Tierwelt zu 

 bezeichnen, und die Wahrscheinlichkeit ist nicht gering, daß wir 

 in der Folgezeit auch noch in den Kreideschichten Giftscldangen 

 entdecken werden. 



