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2. Goethe und die Biologie. 



Festvortrag von Prof. Dr. H. Reichenbach. 



„Freue dich, höchstes Geschöpf der Natur, du fühlest dich fähig, 

 Ihr den höchsten Gedanken, zu dem sie schaffend sich auf- 

 schwang, 

 Nachzudenken. Hier stehe nun still und wende die Blicke 

 Rückwärts, prüfe, vergleiche und nimm vom Munde der Muse, 

 Daß du schauest, nicht schwärmst, die liebliche volle Gewißheit." 



Hoch an sehnlich 6 Fest Versammlung. 



Wenn die Senckenbergische naturforschende Gesellschaft als 

 die älteste aus dem Bürgertum hervorgegangene wissenschaft- 

 liche Vereinigung unserer Vaterstadt ihrem größten Mitbürger 

 zu Ehren in dieser Zeit der Goethefeste eine wissenschaftliche 

 Sitzung einberufen hat. so war sie von der Überzeugung ge- 

 tragen, daß Goethe zu den bedeutendsten Forschern und Denkern 

 auf dem Gebiet der Naturwissenschaften gezählt werden muß, 

 ja daß er mit seinen großartigen Naturanschauungen seiner Zeit 

 weit vorausgeeilt war. 



Ganz besonders gilt dies für die Biologie, die Lehre 

 vom Leben, und dies ist um so bemerkenswerter, als gerade 

 die neuere Biologie durch ihre großen Errungenschaften eine 

 Bedeutung erlangt hat wie nie zuvor, so daß nicht nur jeder 

 Gebildete, sondern auch jedes i)liilosophische System mit ihr zu 

 rechnen hat. ITnd wenn wir nun die Keime der wichtigsten 

 biologischen Grundanschauungen auf den großen Dichter zurück- 

 führen können, so müssen wir aufs neue die Eiesengröße dieses 

 Geistes bewundern, der auf so vielen Gebieten ein Erzieher des 

 Menschengeschlechtes geworden ist, und dem wir alle so viel 

 verdanken, daß man den Wert eines Menschen aus seinem Ver- 

 liältnis zu Goethe beurteilen kann. 



Um die Gr()ße seiner Leistungen richtig würdigen zu 

 können, muß man den Stand der Bifdogie zu seiner Zeit ins 

 Auge fassen : Die Wissenschaft vom Lebenden war nu^hr auf 

 das Äußerliche gerichtet. Der große Linne hatte mit titanen- 



