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Kr war von der (lur('li<rreifenden Gültig-keit der Natiirp-esetze 

 so (hnrlidrungen. daTi es iliiii uii«;"ereinit erschien, dei' Zwisclien- 

 kiefer kimne dem Menschen fehlen. 



„Die Natni' wirkt nach ewigen notwendigen, 

 derg'estalt giUtliclien Gesetzen, daß die Gottlicit 

 seihst daran nichts ändern k«>nnte." ^) 



„Nach ewigen, ehrnen 



Großen Gesetzen 



Miissen wir alle 



Unseres Daseins 



Kreise vollenden." („Das Göttliche.") 



Er suchte also, niiihevoll und andauernd, und als er das ver- 

 mutete Skelettstück gefunden, da war es die Freude des 

 denkenden Forschers über die ^Yahrheit des von ihm 

 erkannten Gesetzes, der er in obigen Briefen Ausdruck ver- 

 lieh. Heute. 100 Jahre nach diesem Fund, werden in der ver- 

 gleichenden Anatomie auch noch ähnliche Entdeckungen gemacht. 

 So sagte Gegenbaur die Existenz eines kleinen Handwurzel- 

 knochens, des OS centrale beim Menschen voraus, und Kosen- 

 berg^) fand diesen Knochen wirklich in der embryonalen Hand ; 

 er verwächst später mit seinem Nachbar. Feiner organisierte 

 Naturen freuen sich auch heute noch über solche Funde: aber 

 während dies jetzt nur neue Beweise für die Richtigkeit unserer 

 Theorien sind, war es bei Goethe die erste ausschlag- 

 gebende Bestätigung für eine ganz neue Naturan- 

 schauung. Heute liegen derlei Dinge am Wege, damals stand 

 Goethe allein. Aber er erkannte die ganze Tragweite seiner 

 Entdeckung: An Merck schreibt er: 



„Wie artig sich von diesem Knöchlein wird auf die 

 übrige vergleichende Knochenlehre ausgehen lassen" ^) 



und an Knebel: 



„daß man nämlich den Unterschied des ]\renschen vom 

 Tier in nichts einzelnem finden könne. — viehnehr ist der 

 Mensch auf's Nächste mit den Tieren verwandt".*) 



') Dichtung und Wahrheit IV. 



») Morph. Jahrb. Bd. 1. 1876. 



) Briefe an Merck. W. A. IV. (L 411. 



*) Briefe an Knebel 1784. W. A. IV. 6. 389. 



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