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Die zweite wiclitijic natinwissenschaftliche Tliat 

 (roethes ist die Entdeckunj^^ des Gesetzes der Pflanzen- 

 metamorpliose, wonach alle Anlian^soi-j^'ane des Stengels bei 

 hülieren Pflanzen vom Blatt abzuleiten sind. Deckblätter, Kelcli- 

 unil Plnnienblätter, Staubgefäße und Fruchtknoten sind modifi- 

 zierte Laul>blätter. die ihre Funktion gewechselt haben. Während 

 die Laultblätter im Dii-nst der Ernährung stehen, übernehmen 

 die Blütenblätter die Funktion der geschlechtlichen Fortpflanzung 

 und was damit zusammenliängt. So verschieden ihre Leistungen 

 aucli sein mi)gen — ihre morphologische Bedeutung ist identisch. 

 Auf diesem großartigen Entwurf der Metamorphose 

 der Pflanzen hat. nach dem Urteil des berühmten Bo- 

 tanikers Alexander Braun, die ganze moderne Botanik 

 weitergebaut. 



Auch ül)er diesen Fund ist die Freude groß, gröfkr vielleicht 

 als die über die gleichzeitige Vollendung von Egmont, Tasso und 

 Tphigenie. Man lese hierüber nur seine „Italienische Reise". 



Von hohem Interesse ist, wie die Erkenntnis der Meta- 

 morphose der Pflanzen mit der Entdeckung des menschlichen 

 Zwischenkiefers zusammenhängt : 



Goethe hatte den streng gesetzmäßigen Aufl)au der Wirbel- 

 tierskelette . ihren organischen Zusammenhang erkannt und 

 durchdacht und mußte sich die Frage vorlegen, ob im Pflanzen- 

 reicii nicht ähnliche (ncsetzmäßigkeit herrsche. 



Von diesem Gedanken beseelt, studierte er die Arbeiten 

 Linnes,^) kam aber l)ahl in einen gewissen Gegensatz zu dessen 

 Bestrebunaen : 



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') „Wenn nun ilie Bemühuni,'en. die große Menge der Pflanzen in 

 ein System zu ordnen, nnr dann den höchsten Grad des Beifalls ver- 

 dienen, wenn sie notwendig sind, die unveränderlichsten Teile von den 

 mehr oder weniger zufälligen absondern und dadurch die nächste Ver- 

 wandtschaft der verschiedenen Geschlechter immer mehr un<l mehr ins 

 Licht setzen : so sind die Bemühungen gewiß auch lobenswert, welche 

 das Gesetz zu erkennen trachten, wornach jene Bildungen hervorgebracht 

 werden : und wenn es gleich scheint, daß die menschliche Natur weder 

 die unendliche Mannigfaltigkeit der Organisation fassen, noch das Gesetz, 

 wornach sie wirkt, deutlich begreifen kann, so ist's doch schön, alle 

 Kräfte aufzubieten und von beiden Seiten, sowohl durch Erfahrung als 

 durch Nachdenken, dieses Feld zu erweitern." ((i. 286 ) 



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