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sprünglicli determiniert und festgestellt, ihnen sei 

 vielmehr bei einer eigensinnigen, generischen und 

 spezifischen Hartnäckigkeit, eine glückliche Mobili- 

 tät und Biegsamkeit verlielien, um in so viele Be- 

 dingungen, die über dem Erdkreis auf sie einwirken, 

 sich zu fügen und darnach bilden und umbilden zu 

 können. Hier kommen nun die Verschiedenheiten 

 des Bodens in betracht; reichlich genährt durch 

 Feuchte der Thäler, verkümmert durch Trockne der 

 Höhen, geschützt vor Frost und Hitze in jedem Maße, 

 oder beiden unausweichbar bloßgestellt, kann das 

 Geschlecht sich zur Art, die Art zur Varietät, und 

 diese wieder durch andere Bedingungen in's Un- 

 endliche sich verändern." (6. 120.) 



Hier hat also Goethe 70 Jahre vor Darwins epoche- 

 machendem Werke: „Die Entstehung der Arten" in seiner Ein- 

 samkeit den Gedanken der Descendenztheorie klar und bündig 

 ausgesprochen, und wie Darwin auf seiner Weltreise mit dem 

 „ Beagle " in Südamerika zu seiner Anschauung der Lebe welt gelangte, 

 so auch Goethe auf einer Reise nach Italien, von wo er schreibt: 



„Nach dem, was ich bei Neapel, in Sizilien von Pflanzen 

 und Fischen gesehen habe, würde ich, wenn ich zehn Jahre 

 jünger wäre, sehr versucht sein, eine Reise nach Indien zu 

 machen, nicht um Neues zu entdecken, sondern das Entdeckte 

 nach meiner Art anzusehen. \\'ie ich es oft voraussagte. 

 lial)e ich es gefunden, daß hier alles aufgeschlossener und 

 entwickelter ist. " ^) 



III. 



In innigem Zusammenhang mit den bei(UMi wiclitigcn Ent- 

 deckungen steht ein drittes hervorragendes Ereignis in (^oi'thes 

 Naturf orscherthätigkeit : 



Im Jahre 1789 schrieb er an Herder: 



„Ich habe eine neuentdeckte Harmoniani naturae vor- 

 zutragen" ; 

 es war dies die bekannte ^^'irboltheorie des Schädels. Nach 



>) Brief an Knebel. 18. Aug. 1787. 



