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Gesiclitsknoclien gleichfalls aus Wirbeln abzuleiten seien, 

 indem ich den Übergang vom ersten Flügelbein zum Sieb- 

 bein und den Muscheln ganz deutlich vor Augen sali, da 

 hatt' ich denn das Ganze im Allgemeinsten beisammen." 

 (11.62. Vergl. auch Br. an Herders Frau 4. Mai 1790.) 



Auch hier verstand er sofort die doppelte Bedeutung seiner 

 neuen Anschauung: die Konsequenz des osteologischen Typus 

 und die Identität aller noch so verschiedenen Einzelheiten im 

 Aufbau. 



„Hier lagen die zwei Hauptpunkte, auf deren Einsicht 

 und Anwendung bei Betrachtung organischer Naturen alles 

 ankam." (8. 167.) 



„Hier geschehen die hfichsten Operationen des Geistes, 

 an deren Übung und Steigerung wir gewiesen sind." (8. 168.) 



Es verlohnt sich nicht, auf die von Goethe aufgestellten 

 sechs Schädelwirbel näher einzugehen : denn in der ursprüng- 

 lichen Form ist seine Theorie nicht haltbar. Nach dem gegen- 

 wärtigen Stand unserer Kenntnisse sind die meisten Knochen 

 des Wirbeltierkopfes letzte Errungenschaften oder Neubildungen 

 und haben, vielleicht mit Ausnahme des Hinterhauptsgebietes, 

 niemals aus segmental angelegten Knorpelstücken, wie die wirk- 

 lichen Wirbel, bestanden. Es ist vielmehr die Entwicklung von 

 Sinnesorganen, Gehirn , Mund , Kiemenspalten als bestinnnend 

 für die Kopfknochen anzusehen. 



Nun ist aber von allerhik-hstem Interesse, daß in frühen 

 Embryonalstadien, und insbesondere bei niederen Wirl)eltieren. 

 in der Kopf region das mittlere Keimblatt gerade so in Segmente 

 oder Urwirbel (Somiten) zerfällt, wie im Hals. Eumpf und 

 Schwanz. Wenn sich also audi die sechs Goetheschen Schädel- 

 wirbel nicht halten lassen, so ist doch sein (Grundgedanke, näm- 

 lich: der Aufbau des gesamten Wirbeltierleibes mit Ein- 

 schluß des Kopfes aus gleichwertigen Abschnitten 

 sicher erwiesen, mag nun die Zahl der Kopfsegmente von der 

 heutigen Wissenschaft aucli verschieden angegeben werden.') 

 Wenn man sel1)St zugiebt. daß bei der Aufstellung der \\'irbel- 

 theorie des Schädels die dichterische Pliantasie eine Rolle mit- 

 gespielt habe, so könnte man dem den Ausspruch A. Dolirns 



') Wiedersheini. (iriiiidiiß der vergl. Anatomie 1898. p. (U. 



