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„So ein unvollkommenes und vergängliches Geschöpf ein 

 Schmetterling- in seiner Art. vergliclien mit den Säugetieren, 

 auch sein mag:, so zeigt er uns doch durch seine Yerwandlnng-, 

 die er vor unsern Augen vornimmt, den Vorzug eines voll- 

 kommeneren Tieres vor einem unvollkommeneren: die Ent- 

 schiedenheit ist es seiner Teile, die Sicherheit, daß keiner 

 für den andern gesetzt, nocli genommen werden kann, jeder 

 vielmehr zu seiner Funktion bestimmt und bei derselben auf 

 immer festgehalten bleibt/' (8. 8().) 



Nachdem Goethe einmal die Veränderlichkeit, die Varia- 

 bilität homologer Teile erkannt hatte, mußte er nach der 

 Ursache dieser Veränderungen fragen, und da wurde er zunächst 

 der Entdecker des durch Darwin in die Wissenschaft ein- 

 geführten Gesetzes derKorrelation der Teile, vonGeoffroy- 

 St Hilaire schon früher „loi de balancement des organes", 

 — von ihm selbst „Gesetz der Schadloshaltung" genannt. 

 Wie tief seine Auffassung dieses Gesetzes war, geht aus den 

 folgenden Stellen hervor: 



„denn bloß allein durch den Begriff, daß in einem 

 organischen Körper alle Teile auf einen Teil hin- 

 wirken und jeder auf alle wieder seinen Einfluß 

 ausübe, können wir nach und nach die Lücken der 

 Physiologie auszufüllen hoffen.-' (8.66.) 



„Ein Teil kann also nicht zunehmen, ohne daß der 

 andere abnimmt, ein Teil nicht völlig zur Herrschaft ge- 

 langen, ohne dal.'i der andere völlig aufgehoben wird." (7. 14.) 



„Die beweglichen Teile formen sich nach den Knochen, 

 eigentlicher zu sagen, mit ihnen und treiben ihr Spiel nur 

 insoweit es die festen vergönnen, "^i 

 Poetisch drückt er seinen neuen Gedanken in dem Gedicht 

 „Metamorphose der Tiere" aus: 



„Denn zwar drängt er sich vor zu diesen Gliedern, zu jenen, 

 Stattet mächtig sie aus, jedoch schon darben dagegen 

 Andere Glieder. — 



Siehst du also dem einen Geschöpf besonderen Vorzug 

 Irgend gegönnt, so frage nur gleich, wo leidet es etwa 



') Physiognomische Fragmente 177G. S. 138. 



