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Dach Sidi-bei-Abbes in das Standquartier ihrer Truppe gingen. 

 Die Arbeitslosigkeit habe sie dazu gebracht, sagten sie mir; die 

 armen Teufel waren munter und guter Dinge und hatten keine 

 Ahnung von dem Schicksal, dem sie entgegengingen. Der 

 Franzose behandelt nämlich den Fremdenlegionär mit der grössten 

 Verachtung, nicht besser, wie einen Zuchthäusler; die Armee- 

 leitung verwendet sie für gewöhnlich zu Strassenbauten und 

 öffentlichen Arbeiten, und zwar mit Vorliebe in ungesunden 

 Gegenden, um das kostbare französische Blut zu sparen. Die 

 Fremdenlegion hat den Sumpf von Sidi-bei-Abbes ausgetrocknet 

 und zu einem Garten umgeschail^en, in dem sich nun andere wohl 

 sein lassen ; mit ihrem Blute und ihren Leichen hat sie den 

 Boden gedüngt, der jetzt freilich eine Kornkammer bildet. 

 Kommt es einmal zu einem Aufstand, so fällt der legion etraugere 

 stets die schwerste Arbeit zu, und mancher der armen Burschen, 

 die mit uns fuhren, mag nun schon bei Saida und weiter südlich 

 zur ewigen Ruhe gebettet worden sein. — »0 Strassburg, 

 o Strassburg«, so summte mir auf der ganzen Fahrt die weh- 

 müthige Melodie des alten Liedes durch den Kopf; ich brauchte 

 lange, bis der traurige Eindruck überwunden war. 



Die Bahn steigt rasch zur Höhe hinter Oran hinauf; die 

 Gegend ist ziemlich bebaut, aber die Felder sehen in Folge der 

 Dürre unsäglich traurig aus ; Bäume sieht man nur an den 

 Stationen und den Bahnwärterhäuschen. Man durchfährt die 

 Ebene der Sebcha an ihrem oberen Ende und berührt auch den 

 Salzsee selbst; er glich mit seiner dünnen Salzkruste täuschend 

 einem kothigen Weg nach einem starken Nachtfrost, nach Westen 

 hin verliert sich die Ebene am Horizont. Im Sommer hat man 

 hier oft Gelegenheit, die Fata Morgana zu bewundern, die Mirage, 

 wie sie Franzosen und Spanier nennen. Die Luftspiegelung erfüllt 

 dann die kahle Ebene mit dem üppigsten Grün, aus dem sich 

 Prachtpaläste erheben, so wunderbar deutlich und körperlich, dass 

 man sich kaum entschliessen kann, sie für eine Sinnestäuschung 

 zu halten. Der Araber ist schnell mit einer Legende bei der 

 Hand; die Mirage — Bahr el Afrid, das Wasser des Teufels 

 nennt er sie — zeigt das Bild der Gegend, wie sie einmal war, 

 ehe Allah sie zur Strafe für die Sünden ihrer Bewohner mit 

 Unfruchtbarkeit schlug und zur Wüste machte. 



Jenseits der Ebene folgt Saint Barbe de Tlelat, wo sich die 



