— 41 — 



Um Iliiieii einige allbekannte Beispiele anzufiiliren, ver- 

 weise ich auf die ausnahmslos weissen, gleichhälftigen P^ier aller 

 Tauben art en . die kreiseiförmigen, der Umgebung stark an- 

 gepassten Eier der Scolopaciden . die immer weissen, glänzen- 

 den Eier der Hunderte von Spechten, die rundlichen, leucli- 

 tend emailleweissen Eier aller Alcediniden und Meropiden. 

 die ungeheuer grossen hart- und rauhschaligen Eier der A leiden 

 und Sphenisciden. 



Eine natürliche Erklärung dieser Thatsache ergiebt sich 

 aus der Abstammungslehre, wenn wir annehmen, dass uns die 

 Formen nicht seit den Zeiten des unerfoi'schlichen Urquells 

 allen Seins überkommen sind, wie wir sie jetzt haben, sondern 

 dass sie sich erst im Verlaufe der Zeiten zu solchen heran- 

 gebildet haben, einer Lehre, die — abgesehen von einzelneu 

 Punkten und Ausläufern derselben — jetzt ja kaum noch von 

 einem Zoologen im Allgemeinen bestritten wird. Wenn wir 

 von solchen Anschauungen ausgehen, erscheint uns die unter 

 Verwandten, als den Ausläufern eines grossen, erstorbenen 

 Astes, bestehende Gleichheit beziehungsweise grosse Ähnlich- 

 keit der konstanteren Merkmale selbstverständlich, während 

 die veränderlicheren, äusseren Merkmale der Färbung durch 

 Anpassung und folgende Naturauslese so verschiedenartig wurden 

 und durcli Vererbung und konservative Zuchtwahl innerhalb 

 der (reschlechter fortbestehen blieben. 



A\'enn wir uns nun, von diesem Standpunkte aus, die 

 Frage vorlegen, ob von den ältesten Formen der Vögel her 

 diese selbst oder ihre Eier grossere morphologische Umbildungen 

 erlitten haben, so muss die Beantwortung dieser Frage unbe- 

 dingt zu Gunsten der Eier, als der weniger veränderten Körper, 

 ausfallen. Schon Darwin hat ausgesprochen, dass eine Ver- 

 änderung bei einem Körper umsoeher eintreten müsste. je mehr 

 derselbe in Beziehungen zur Aussenwelt stände. Eine offenbare 

 Folge davon ist, dass die Eier mit ihrer so sehr kurzen Da- 

 seinsdauer, während der sie nur in leidender Beziehung zur 

 Aussenwelt stehen und noch grossenteils vom brütenden Vogel 

 bedeckt sind, ihre ureigentümlichen Merkmale viel konstanter 

 bewalirt liaben. als die Vögel selbst. Dies finden wir denn 

 auch in der Tbat bestätigt, und die vielfachen Anpassungen 

 beziehen sich beinahe nur auf die Färbung. 



