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liegenden 8— 16cm mächtigen, melir flüssigen als festen Fett- 

 schicht, die als sogenannter „Seeknhspeck" für die Eingeborenen 

 einen hochgeschätzten Leckerbissen bildet, wiegt bei diesen 

 Riesen 500 — 600 kg. Nilpferdpeitschen, aus Längsstreifen der 

 abgezogenen Haut hergestellt, haben schon zur Pharaouenzeit 

 eine bedeutsame Rolle gespielt, und durch die Buren lernten die 

 Eingeborenen wie die Zugtiere Südafrikas diese Marterwerk- 

 zeuge in gleich unliebsamer Weise kennen. 



Aus dem weitaufgerissenen Rachen starrt uns ein Gewirr 

 von Zähnen entgegen, die aber in der sichersten Weise ineinander- 

 greifen und für ihre Zwecke vortrefflich angepaßt sind. Oben 

 und unten sehen wir jederseits zwei wurzellose, nach vorn ge- 

 richtete Schneidezähne, von denen der innere, bei unserem 

 Exemplar 22 cm lang, den äußeren überragt, und je einen Eck- 

 zahn, von welchen der untere, hier 30 cm messend, die drei- 

 bis vierfache Länge des oberen besitzt. Die Backenzähoe, 

 jederseits sechs bis sieben oben und unten, sind im Unterkiefer 

 von dem Fleischwulst der Zunge nahezu vollständig verdeckt 

 und treten deshalb nur im Oberkiefer deutlich hervor. 



Wie arbeitet nun dieser absonderliche Mechanismus? Der 

 untere Eckzahn, der ein Gewicht von 2 — 3 kg erreichen kann, 

 erscheint außen tief gerieft und ist ziemlich stark nach ein- 

 wärts gebogen. An der Spitze zeigt seine Innenseite eine spiegel- 

 glatte Fläche; die entsprechende Gegenfläche findet sich auf 

 der Außenseite des oberen Eckzahns. Beide Zähne sind fort- 

 während im Wachsen begriffen ; doch durch die andauernde Be- 

 nützung werden sie auch in gleicher Weise wieder abgeschliffen. 

 Hierdurch weist jede Seite ein vorzüglich funktionierendes 

 Scherenpaar auf, mit dem das Tier selbst die zähesten Stengel 

 der verschiedenartigen Wasserpflanzen, die es täglich zentner- 

 weise verzehrt, abzuschneiden vermag. Die Schneidezähne, deren 

 untere ebenfalls die oberen weit an Größe übertreffen, greifen 

 nicht über-, sondern zwischeneinander und weisen deshalb auch 

 die abgenutzten Flächen an den Seiten auf. Ihnen fällt das 

 Ausreißen und Festhalten der Nahrung zu, so daß nur noch das 

 Zerkleinern und Zermalmen derselben den Backenzähnen vor- 

 behalten bleibt. 



Paläontologische Funde bezeugen, daß das Flußpferd zur 

 Tertiär- und Quartärzeit in noch gewaltigeren Arten, wie auch 



