bei unserem Skelett fast 3 m beträgt, bei dem riesigsten bisher 

 bekannten Exemplar aber fast 4 m erreicht. Selbst dieser im- 

 posante Kopfschmuck, neben dem jeder Hirsch oder Elch der 

 Gegenwart uns klein erscheint, wurde jährlich abgeworfen und 

 in wenigen Monaten neu gebildet; denn die tiefen Furchen und 

 Eindrücke auf den Schaufelflächen rühren von Blutgefäßen her 

 und stammen aus der Zeit, als das Geweih während der Neu- 

 bildung noch mit Bast bedeckt war. 



Fast alle in europäischen Museen aufgestellten Skelette 

 und Geweihe des Riesenhirschs stammen aus Irland, wo sie 

 sich an einzelnen Stellen so häufig finden, daß es besondere 

 Sammler gibt, die mit langen Eisenstaugeu den Torf und Letten 

 durchstechen und da, wo sie auf einen Widerstand stoßen, 

 nachgraben. Wie kommen diese Mengen der großen Tiere nun 

 gerade in die eine Lettenschicht? Da sich außerdem Süßwasser- 

 schuecken und -Muscheln darin finden, läßt sich leicht feststellen, 

 daß die Schicht am Grunde von flachen Seen abgelagert wurde, 

 die zur Diluvialzeit weite Strecken von Irland bedeckten. Mau 

 darf vielleicht annehmen, daß ganze Rudel von Rieseuhirscheu, 

 vielleicht von Wölfen (oder vom Menschen?) gejagt, im Wasser 

 Zuflucht gesucht haben und in dem zähen Lehm versunken sind. 

 Der schwei-e Hauptschmuck hinderte durch sein Gewicht die 

 Tiere, sich aus dem Morast herauszuarbeiten. So erklärt sich 

 leicht auch die Tatsache, daß die Überreste weiblicher Tiere 

 viel seltener als die der männlichen gefunden werden. 



War der Riesenhirsch ein Zeitgenosse des Menschen ? 

 Man hat eine durchlöcherte Rippe des Tieres aus Irland als 

 Beweis für eine Verwundung durch Lanze oder Pfeil ansehen 

 wollen; sicherer ist ein Fund in England, wo in der gleichen 

 Schicht Riesenhirschknochen mit Steinwerkzeugen gefunden 

 worden sind. Die Annahme, daß der Mensch das prachtvolle 

 Tier gejagt hat, ist also gerechtfertigt. Als reine Vermutung 

 muß es aber bezeichnet werden, daß der Riesenhirsch in Deutsch- 

 land bis ins Mittelalter hinein gelebt haben soll. Im Nibelungen- 

 lied erschlägt Siegfried auf der Jagd auch ,, einen grimmen 

 Scheich", und da man kein Tier des deutschen Urwaldes kennt, 

 das etwa mit dieser Bezeichnung gemeint sein könnte, hat man 

 an den Riesenhirsch gedacht. Die große UnWahrscheinlichkeit 

 dieser Annahme geht jedoch schon daraus hervor, daß ein Ge- 



