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süß duftenden, gelben Blüten prangen. Hinter dem Park liegt 

 das Fort St. Gerinaiue, eine große Kaserne, während sich nach 

 der andern Seite die europäische Stadt mit ihren vornehmen 

 Hotels und dem schönen Rathaus erstreckt ; nach Süden zu geht 

 sie unmittelbar in das arabische Quartier über. Etwas abseits 

 liegt im Süden Altbiskra, ein aus Lehmhütten bestehendes, zum 

 Teil von Negern bewohntes Dorf. Einen weit größeren Raum 

 als die Stadt selbst nimmt die sich südlich direkt anschließende 

 Oase mit ihren Palmengärten ein, die etwa 140000 Dattel- 

 palmen enthalten sollen. Rings um die Oase Biskra aber er- 

 streckt sich die Wüste, nach Norden zu in einem weiten Halb- 

 kreis von kahlen, rötlich schimmernden Bergen eingefaßt, nach 

 Süden zu sich ins Unermessene ausdehnend. Acht Tage ver- 

 w^andten wir darauf, diese so fremdartige Gegend kennen zu 

 lernen. Das Wetter begünstigte unseren Aufenthalt in wünschens- 

 wertester Weise ; denn wir hatten fast beständigen Sonnen- 

 schein ohne Hitze, die schon im April anfangen kann, recht 

 lästig zu werden ; vielmehr war es meistens morgens und abends 

 so kühl, daß man nicht ohne Mantel im Freien sitzen konnte. 



Etwas Schöneres und Lieblicheres als den Palmenwald 

 einer großen Oase (Fig. 1) kann man kaum sehen, und dieser Ein- 

 druck wird noch durch den Gegensatz verstärkt, in dem diese 

 Fülle der Vegetation zu der umgebenden Wüste steht. Be- 

 kanntlich ist die Existenz einer Oase an die Gegenwart von 

 W^asser gebunden, und hier ist es ein kleiner Fluß, der Oued 

 Biskra, der vom nördlichen Gebirge kommend und im Schott 

 Melrir endend, Wasser genug liefert, um die Gärten und die 

 einzelnen Bäume damit zu versorgen. Die Oase besteht nämlich aus 

 vielen einzelnen, durch Lehmmauern getrennten Gärten, zwischen 

 denen breitere und schmälere Wege hindurchführen, beschattet 

 von den herüberragenden Blattkronen der gewaltigen Palmen. 



Die Dattelpalme, Phoenix dactijlifera^ ist der eigentliche 

 Baum der Wüste und wird seit den urältesten Zeiten kultiviert, 

 so daß man nichts Genaueres über ihre Herkunft weiß. Um die 

 Früchte zu reifen, erfordert sie im Sommer Temperaturen bis 

 zu 45 — 48"; aber außer der Sommerhitze bedarf sie auch ge- 

 nügender Bewässerung, so daß, wie ein bekanntes arabisches 

 Sprichwort sagt, die Dattelpalme ihr Haupt im Feuer, ihren 

 Fuß im Wasser badet. An die 100 Varietäten mögen kultiviert 



