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fortgesetzt und in etwa fünf Stunden Sfax erreicht, das eben- 

 falls an der Küste liegt. Man sieht aber das Meer während 

 dieser Fahrt meistens nicht, weil die Küstenlinie hier eine 

 Ausbiegung nach Osten macht und die Straße quer durch das 

 Land geht. Lange Strecken weit führt sie in schnurgerader 

 Richtung über das wellige Terrain, das teils Steppen- und 

 Wüstencharakter zeigt, teils mit Gerstenfeldern bedeckt ist. 

 Reichlicher als in Algier sieht man hier die Opuntien oder 

 Kaktusfeigen angebaut. Es ist nur eine Art, Opuntia ficus indica, 

 die kultiviert wird, aber in verschiedenen Sorten, und zwar 

 unterscheiden sich diese einerseits nach den Früchten und deren 

 Farbe, andererseits nach der Bestachelung, also in stachelige 

 und unbestachelte. Hauptsächlich die letzteren dienen zum Vieh- 

 futter und werden namentlich von den Kamelen gern gefressen. 

 Die stacheligen Formen werden als Hecken um Gärten und 

 Felder gezogen ; doch sieht man auch große Felder, die ganz 

 mit Kaktusfeigen bepflanzt sind, offenbar der Früchte wegen. 

 Bei unserer Anwesenheit im Frühling aber trugen diese Pflanzen 

 weder Blüten noch Früchte. Hire Kultur ist äußerst einfach, 

 da ein abgebrochenes und in die Erde gestecktes Glied, wenn 

 es auch nicht mehr ganz frisch ist, sich leicht bewurzelt und 

 weiterwächst. Die weit über mannshoch werdenden Büsche 

 nehmen sehr groteske Formen an und rufen durch den Glanz 

 der Oberfläche, indem ein Glied je nach seiner Stellung bald 

 silbergrau bald gelbgrün erscheint, sowie durch den schaifen 

 Schlagschatten eine malerische Wirkung hervor. Die unteren, 

 stammbildenden Glieder wachsen an den anfangs flachen Seiten 

 allmählich so stark in die Dicke, daß sie sich zu Z3'lindrischer 

 Gestalt abrunden, wobei sie sich mit graubrauner Borke um- 

 geben und demgemäß die grüne Farbe verlieren. Die Glieder 

 werden über V2 m lang, und den Umfang eines starken Stammes 

 habe ich nach einer Messung bei Tunis IV4 m groß gefunden, 

 was einem Durchmesser von etwa 40 cm entsprechen würde. 

 Man findet übrigens die Opuntie nicht nur in der Sahara, 

 sondern auch im Teilgebiet, also an der Nordküste angepflanzt, 

 und es ist ja bekannt, daß sie auch in Südeuropa vielfach 

 kultiviert und verwildert vorkommt; daß sie dort nicht ein- 

 heimisch, sondern aus Amerika eingeführt ist, braucht wohl 

 kaum erwähnt zu werden. 



