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Nach dieser Abschweifung kehren wir zu unserer Reise- 

 route zurück. Nicht weit hinter Sousse sahen wir einen großen 

 See glänzen, der auch zu jenen Schotts genannten Salzbecken 

 gehört, die von dem ehemals von Osten weit nach Westen vor- 

 dringenden und nach der Tertiärperiode ausgetrockneten Meer- 

 busen des mittelländischen Meeres übriggeblieben sind^). Etwa 

 in der Mitte zwischen Sousse und Sfax erscheint plötzlich ein 

 gewaltiges Gebäude am Horizont; mit Erstaunen erkennt man 

 beim Näherkommen die ßuinen eines kolossalen Amphitheaters, 

 von dem etwa noch die Hälfte erhalten ist und stellenweise 

 noch drei Bogenreihen übereinander stehen; an Größe soll es 

 nur von dem Kolosseum in Rom übertroffen werden. Man ver- 

 mutet, daß hier die Römerstadt Thysdros gestanden hat; jetzt 

 heißt die Araberstadt, die sich bescheiden an den Fuß der 

 gewaltigen Ruine schmiegt, Eldjem. Bald verschwindet dieser 

 bedeutsame Ort wieder hinter uns, und nach einigen Stunden 

 ist Sfax erreicht. Hier wurde übernachtet und am nächsten 

 Morgen ging es weiter nach Gabes, wohin man durch die 

 Schnelligkeit der Automobile in vier Stunden kommt. Auf dieser 

 Strecke führt der Weg nun fast immer durch die Wüste, die 

 hier direkt an das Meer grenzt, und man sieht dieses zur linken 

 Hand am Horizonte glänzen, wenn der Ausblick nicht durch 

 eine Bodenerhebung begrenzt wird. Man muß sich wundern, 

 daß die Nähe des Meeres dem Lande keine größere Feuchtigkeit 

 zuführt, kann sich aber die Erscheinung dadurch erklären, daß 

 einesteils westliche Winde vorherrschen, andernteils die feuchte 

 Luft, die bei Ostwind über die warme Bodenfläche streicht, 

 ihren Wassergehalt nicht eher abgibt, als bis sie an die kühleren 

 Höhen gelangt. Die Vereinigung von Wüste und Meer macht 

 einen eigentümlichen und gewaltigen Eindruck; bei großen 

 Gegensätzen haben beide doch auch manches Gemeinschaftliche, 

 vor allem den Charakter der Unermeßlichkeit und Erhabenheit. 

 Wer einen empfänglichen Sinn für die Schönheit des Meeres hat, 

 wird auch die Wüste schön finden, nirgends aber habe ich sie 

 schöner als auf dieser Strecke gesehen. Freilich waren auch 

 die äußeren Umstände besonders günstig; lachender Sonnenschein 

 von oben und vom Boden her der Glanz leuchtender Frühlings- 

 blumen, die sich gerade ihres kurzen Daseins erfreuen durften. 



^) Vergl. Martins „Von Spitzbergen zur Sahara" (s. oben), 2. Bd. S. 276. 



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