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Stellen in den Blattwinkeln junger Wasserpflanzen, an einem 

 geknickten Grashalm, stets aber nicht in der Tiefe des Wassers, 

 sondern nur wenig unterlialb der Oberfläche, wohin der wärmende 

 Strahl der Frühlingssonne noch zu dringen vermag. In unserer 

 Gegend lebt der Bergmolch, der durch den Mangel an dunkleren 

 Flecken auf seiner prachtvoll orangerot gefärbten Bauchseite 

 gekennzeichnet ist, oft in denselben Tümpeln und Gräben mit 

 den anderen Molcharten zusammen; doch steigt er höher im 

 Gebirge auf als sie, und noch in einer Höhe von 27(30 m ist 

 er auf den baumlosen Matten des Hochgebirgs gefunden worden. 



Wohin wir blicken, überall die munteren Tierchen, einzeln 

 oder in Paaren, manchmal auch mehrere Männchen in heißem 

 Liebeswerben um dasselbe Weibchen. Bald schreiten sie lang- 

 sam am Grunde des Wassers dahin, ab und zu behende nach 

 einem aufgescheuchten Elohkrebs, einer Wasserassel, einer 

 vorüberschwimmenden Kaulquappe schnappend, oder quer im 

 breiten Maul einen ringelnden Wurm, der sich verzweifelt ab- 

 müht, dem gefräßigen Molche zu entrinnen. Von Zeit zu Zeit 

 steigen die flinken Tierchen fast senkrecht zur Oberfläche des 

 Wassers empor, um Luft zu schöpfen, — denn sie atmen durch 

 Lungen — und lassen sich alsdann wieder langsam in die 

 Tiefe sinken. Werden sie aber durch den jähen Sprung eines 

 Frosches aufgescheucht, der sich vor unseren Schritten ins 

 Wasser flüchtend in den Schlamm einwühlt, so verschwinden 

 sie blitzschnell im Pflanzengewirr: denn alle Molche sind während 

 ihres Wasserlebeus ausgezeichnete, äußerst gewandte Schwimmer. 



Verlassen wir jetzt die Grastränke und folgen dem Laufe 

 des Bächleins, das sie durchfließt. Unter prachtvollen Buchen- 

 beständen machen wir Rast und blicken sinnend in die klare 

 Flut. Was liegt dort am Grunde auf den modernden Blättern 

 abgefallenen Laubes? Es scheint ein kleines Stückchen Holz 

 zu sein, kaum 2 — 3 cm lang, von dem jederseits zwei kleine, 

 stämmige Seitenästcheu ausgehen. Unwillkürlich berühren wir 

 es mit unserem Stock: ein kurzer Ruck! Blitzschnell ist es 

 verschwunden, und jetzt sehen wir das vermeintliche Ästchen 

 wieder ebenso regungslos wie zuvor, etwa einen halben Meter 

 von der ersten Stelle entfernt, auf dem dunklen Grund des 

 Bächleins liegen. Wir blicken genauer zu und erkennen deut- 

 lich, daß die kleinen Ästchen an der Stelle, wo sie aus dem 



