— 159 — 



des Offenbacher Hafens gefunden worden.) Das Klima behält trotz beträcht- 

 licher Schwankungen seinen subtropischen Charakter bis in die Zeit hinein 

 bei, in der die Letten und Kalkschichten entstanden sind, auf denen unsere 

 Stadt erbaut ist. Viel reicher als heute ist zu dieser Zeit die Welt der 

 Wirbeltiere, besonders der Säuger, Reptilien und Fische. Aber auch Schalen 

 von Muscheln, Schneckchen und Muschelkrebsen liegen in ungeheurer Menge 

 jeduch in geringer Mannigfaltigkeit, in diesen Ablagerungen, die der Geolog 

 Oberoligozän und Untermiozän nennt. 



Daß im brackischen Wasser auch kalkabsondernde Algen in großer 

 Menge lebten, hat man in den Stöcken bewundern können, die im Westen 

 der Stadt (Niederräder Schleuse etc.) den geschichteten Letten durchsetzen. 

 Einen Einblick in Bewegungen, die im Untergrund Frankfurts vorgegangen 

 sind und wohl auch noch vorgehen, hat die Baugrube des Westhafens gestattet. 

 in der sich infolge solcher Bewegungen die Letten und Mergel in weiten 

 flachen Mulden und Sätteln gelegt zeigen. In Verbindung mit der Schilderung 

 der Lagerungs weise und Folge der Schichten im Westhafengebiet wird auch 

 der Entstehung der Grindbrunnen (kalte Schwefelquellen) gedacht. 



Ganz eigenartig ist die Bildung von Hohlräumen im kalkigen Mergel 

 des Frankfurter Gebietes (gegenüber der Sachsenhäuser Warte, links der 

 Darmstädter Landstraße). Diese Hohlräume sind zum Teil von unregel- 

 mäßiger Form und mit diluvialem Sand erfüllt ; zum Teil zeigen sie eine 

 ausgesprochene Gewölbebildung und sind im Letten gleichsam' durch Kalk- 

 mauern abgeschlossen und völlig leer. 



Von nun an bis zur Eiszeit liegt die seither weit von Wasser bedeckte 

 Gegend trocken wie heute, nur durchflössen von einem mächtige GeröUe 

 mit sich führenden Strom, an dessen Ufer Mastodonten, die Ahnen unserer 

 heutigen Elefanten, weiden. 



Erst bei dem Herannahen der Eiszeit wird die rheinmainische Land- 

 schaft wieder zu einem See, in dem sich die Abwässer der Alpen und der 

 mittelrheinischen Gebirge sammeln. Das Klima kühlt sich bedeutend ab. 

 Dies ist aus der — noch immer mannigfaltigen — Flora zu erkennen , 

 die hauptsächlich an der westlichen Grenze Frankfurts bei Aushebung der 

 Klärbeckenbaugrube in einem in Sand und Ton eingebetteten Braunkohlen- 

 flözchen zutage getreten ist. Viele Formen dieser untergegangenen Flora 

 finden wir heute nur noch in weit entfernten Weltteilen, manche sind ganz 

 ausgestorben; aber eine ziemlich beträchtliche Zahl von ihnen hat sich, mehr 

 oder weniger verändert, in späteren Zeiten wieder in unserer Landschaft 

 angesiedelt. Trotz der Mannigfaltigkeit dieser Flora, die demnach noch 

 tertiären Charakter hat, scheint die Jahreswärme — nach Maßgabe der eine 

 höhere Wärme, als sie heute im Untermaintal herrscht, heischenden Pflanzen — 

 die jetzige Jahresisotherme nur um 0,5" übertroffen zu haben. Im Westen 

 Frankfurts zog sich der Ostrand des Oberpliozänsees hin. Durch ihre Kalk- 

 losigkeit unterscheiden sich die Absätze dieses Sees — ein Grund, weshalb 

 sich fast keine tierischen Beste in ihnen erhalten haben — von fast allen 

 älteren tertiären Sedimenten. 



Besonders lebendig haben sich im Untermaintal die unterirdischen 

 Gewalten während der Pliozänzeit geäußert, indem Lavaströme, die inzwischen 



