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waren ; heute würde jede Feder ein Kleinod sein. Und wie hat 

 man sich durch den Untergaug der Arten überrumpeln lassen! 

 Das Quagga starb so unvermutet aus, daß nur ganz wenige 

 Museen — gleichsam durch Zufall — sich mit brauchbaren 

 Stücken versehen hatten, obwohl das Tier in unseren zoologi- 

 schen Gärten lauge genug das häufigste Zebra war und die 

 Buren Südafrikas gewohnheitsmäßig sein Fell zu Kornsäcken be- 

 nützten. Im Senckenbergischen Museum befindet sich ein Stück; 

 aber wir haben gute Gründe, es oben im gnädig verhüllenden 

 Dunkel der „wissenschaftlichen Sammlung" stehen zu lassen. 



Um so erfreulicher ist es, daß unser Museum von einer 

 anderen, höchst interessanten und vielbegehrten Art, deren 

 Untergang in die erste Hälfte des vorigen Jahrhunderts fiel, 

 nicht nur einen gestopften Balg sondern auch ein tadelloses 

 Skelett besitzt: vom Riesen- oder Brill enalk, Plautus im- 

 penitis L. 



Die Riesenalke waren nordische Meeresvögel aus der Ver- 

 wandtschaft der Lummen, speziell dem Tordalk nahestehend, 

 aber viel größer als dieser, etwa so groß wie eine Gans. Ihr 

 Federkleid war unten schneeweiß, am Rücken, Hals und Kopf 

 dunkel braunschwarz ; ein großer ovaler weißer Fleck vor jedem 

 Auge gab dem Vogel ein Ansehen, als wenn er eine Brille trüge; 

 ein weißer schmaler Randstreifen zierte die Flügel. Wie beim 

 Tordalk war der schwarze Schnabel hoch und seitlich stark 

 zusammengedrückt und trug eine Anzahl schräg verlaufender 

 Furchen. Die Schwimmfüße saßen weit hinten am Rumpf, so 

 daß der Vogel nach Art der antarktischen Pinguine mit beinahe 

 senkrecht gehaltenem Leibe stand und nur mit kurzen Schrittcheu, 

 aufrecht wie ein Mensch, einhertrippeln konnte. Bei weitem 

 das Aufialleudsie waren die im Verhältnis zu einem so großen 

 und schweren Vogel winzigen Flügel, deren Länge nicht mehr 

 als 17 — 20 cm betrug. Daß sie zum Flug in der Luft gänzlich 

 untauglich waren, ist selbstverständlich. Dagegen haben sie 

 dem schwimmenden Vogel als Ruder vorzügliche Dienste geleistet ; 

 denn der Riesenalk schwamm — auch hierin spricht sich voll- 

 kommene Übereinstimmung mit den Pinguinen aus — mit Hilfe 

 seiner Flügel, als wenn er durchs Wasser flöge. Und wie voll- 

 endet er dieses, sein wahres Element zu beherrschen wußte, 

 ist uns von alten Seefahrern, die ihn darin gesehen haben. 



