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geschildert worden. Die Beute, die das fischreiche Meer den 

 Vögeln lieferte, verdauten sie am Land in beschaulicher Ruhe, 

 scharenweise auf den felsigen Klippen stehend. Dort legte auch 

 das Weibchen sein einziges, 120 bis 130 mm langes, kreisel- 

 artig geformtes, auf grünlichem Grunde braun geflecktes Ei ohne 

 besondere Sorgfalt auf den moosigen Boden. 



Der Wohlgeschmack dieser großen Eier war einer der 

 Gründe für den Untergang der Art. In grauer Vorzeit be- 

 wohnten die Riesenalke, wie aus einzelnen Knochenfunden 

 geschlossen werden kann, ein weites Gebiet, das sich von 

 Grönland und Neufundland im Norden und Westen bis Norwegen, 

 Dänemark und England nach Osten und Süden erstreckt hat. 

 Aber die Menschen machten eifrig Jagd auf die fetten Vögel 

 und ihre Eier, — findet man doch auf Irland öfters Knochen 

 von Riesenalken in „Kitchen middens", den vorhistorischen 

 Küchenabfällen — so sank ihre Zahl und verengte sich ihr 

 Wohngebiet, und gegen Ende des achtzehnten Jahrhunderts 

 lebten sie in einiger Häufigkeit nur noch auf ein paar Klippen 

 bei Island und Neufundland. Um 1830 herum galten sie bereits 

 als selten, und 1844 ist das letzte lebende Stück, von dem 

 man weiß, auf Island erschlagen worden. Die damals ver- 

 breitete Ansicht, daß man im höhereu Norden noch viele von 

 ihnen antreffen werde, fand keine Bestätigung. Die Art ist 

 erloschen. 



Das Schicksal der schönen und auffallenden Vogelform 

 rief eine ganze Literatur hervor; wir kennen jetzt dank der 

 rastlosen Bemühungen von Steenstrup, W. Blasius, Bid- 

 well u. a. jedes einzelne in den Sammlungen befindliche 

 Stück und von den meisten auch die Geschichte. Es sind im 

 ganzen nur 80 Bälge vorhanden, 20 in Deutschland und einer 

 davon im Senckenbergischen Museum. Freilich war unser 

 Exemplar bisher keine Augenweide. Sein Gefieder war zer- 

 zaust und blutig, an einigen Stellen infolge ausgeschwitzten 

 Fettes schmutzigbraun statt weiß, und der gewaltsam auf die 

 Brust herabgebogene Kopf gab ihm ein jämmerliches und un- 

 natürliches Ansehen. Aber unter den geschickten Händen unserer 

 Konservatoren Adam und August Koch ist der Alk, wie ein 

 Phönix aus der Asche, neu erstanden. Mit Pfeifeuerde, Benzin, 

 Persil und Wasserstoffsuperoxyd ist alles Fett und Blut aus 



