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 Ein fossiler Hai. 



Mit einer Abbildung. 



Die lithographischen Plattenkalke des oberen Jura von 

 Solnhofen und Eichstätt in Bayern, Nusplingeu in Württemberg 

 und einigen wenigen anderen Orten sind bekannt wegen der 

 Fülle prachtvoll erhaltener Fossilien, die sie bergen. Es gibt 

 kaum eine zweite Schicht auf der Erde, in der die zartesten 

 Tiere der Vorzeit in gleicher Vollständigkeit erhalten sind. 

 Die dünnsten Insektenflügel mit ihrem Geäder und die äußerst 

 feine Flughaut des Pterodactylus hinterließen scharfe Abdrücke 

 in den Plattenkalken; ja selbst die zartesten aller Tiere, die 

 Medusen, sind so ausgezeichnet erhalten geblieben, daß mau 

 ihre Reste recht gut in das System der jetzt lebenden Quallen 

 einzureihen vermag. Gerade dieser Umstand ermöglicht die 

 Vergleichung der damaligen Fauna mit der heutigen, und diese 

 hat gezeigt, daß zahlreiche Meerestiere der Jurazeit kaum 

 verändert noch in den heutigen Meeren leben. 



Ganz eigenartige Lebensbedingungen herrschten zu jener 

 Zeit in den genannten Gegenden. Mächtige Korallenriffe wuchsen 

 aus dem tiefen klaren Meerwasser empor, und zwischen ihnen 

 hatten sich stille Lagunen gebildet, in denen nur ein ungemein 

 feiner Kalkschlamm zur Ablagerung kam, genau so wie in den 

 ruhigen Wasserbecken, die heute von einem Atoll umkränzt 

 werden. Nur bei Stürmen brachen die Meeresfluten in die 

 Lagunen herein; aber bald wurden sie wieder abgeschnitten, 

 und die tropische Sonne trocknete das Wasser schnell ein. 

 Jeder Einbruch des Meeres brachte Schwärme von Quallen und 

 Tintenfischen, Krebsen, Fischen und anderen Meerestieren mit 

 sich, und der weiche Kalkschlamm bewahrte ihre Reste aufs 

 sorgfältigste. Vom nahen Festland trieb der Wind Blätter, 

 Zweige und viele Insekten auf den klebrigen Schlick, und nun 

 flatterten und hüpften die Flugsaurier und der Ärchaeopterix 

 heran, um die allenthalben reich vorhandene Beute zu erhaschen. 

 Wie ein großes Buch hat der Plattenkalk alle Zeichen des Lebens 

 aufbewahrt, das in jenen Lagunen geherrscht hat; die Fährte 

 des Urvogels, die letzten hastigen Bewegungen des Limulus, 

 der dem drohenden Verderben zu entrinnen suchte, sie sind 

 deutlich zu erkennen. Und doch ist uns dieses reiche Tierleben 



