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Höclist interessant ist die Koloniegründung der Termiten, 

 die wie bei den Ameisen durch das Ausschwärmen der geflügelten 

 Individuen eingeleitet wird. Zu Tausenden, ja zu Hundert- 

 tausenden, verlassen die letzteren ihren Bau, um sich in die 

 Lüfte zu erheben und eine Zeitlang sich dort zu tummeln. Doch 

 bald hat dieses Vergnügen ein Ende. Erschöpft fallen sie auf 

 den Boden herab, um ihn nie wieder zu verlassen, da sie sich 

 jetzt ihrer Flügel entledigen. Zuerst wimmelt alles regellos 

 durcheinander; allmählich jedoch kommt etwas (3rdnung in die 

 Gesellschaft, indem die Tierchen sich zu Paaren ordnen und so, 

 das Weibchen voraus, das Männchen dicht hinterdrein, nach 

 allen Richtungen auseinander laufen („Liebesspaziergang"), bis 

 sie einen passenden Platz zur Gründung eines neuen Heims ge- 

 funden haben. Dann gräbt sich das Pärchen, Rücken gegen 

 Rücken gekehrt, gemeinsam in die Erde ein. So verbleiben sie 

 vier bis fünf Monate; es ist dies eine Art Brautzeit, eine Er- 

 scheinung, wie sie im Tierreich einzig dasteht. Erst nach dieser 

 Zeit findet die Hochzeit statt, da erst dann die Geschlechtsorgane 

 voll entwickelt sind. Nun dauert es ein Jahr, bis junge Brut 

 vorhanden ist, die den Eltern zur Seite steht. Es ist leicht er- 

 klärlich, daß der größte Teil der ausschwärmenden Termiten 

 verloren geht, da ihnen Vögel, Schlangen, Eidechsen, Spinnen 

 und Ameisen eifrig nachstellen. 



Die kunstvollen Termitenbauten zeigen nach Größe (6 — 7 ra 

 Höhe) , B'orm , Konstruktion und Härte des Materials große 

 Mannigfaltigkeit. Im Innern der Bauten, die von Höhlen und 

 Gängen durchzogen sind, ist auch das königliche Gemach, in 

 dem die mit einem etwa 10 cm langen Hinterleib aus- 

 gestattete Königin täglich gegen 20 000 Eier legt. Die Nahrung, 

 die, wie erwähnt, aus allem besteht, was zernagt werden kann, 

 wird von den meist augenlosen und lichtscheuen Termiten größten- 

 teils auf Gängen in der Erde geholt; auch werden Vorräte an- 

 gelegt. Man hat in den Kammern auch schwammartige Gebilde 

 aus fein verarbeitetem Holz gefunden, auf denen Pilze wachsen, 

 die als konzentrierte eiweißhaltige Nahrung namentlich den Lar- 

 ven gegeben werden. 



Untereinander sind sich die Termiten feindlich ge- 

 sinnt; trotzdem leben verschiedene Arten, aber durch Scheide- 

 wände getrennt, in einem Bau, die kleineren Arten, um bei 



