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das Eibwasser dann noch durch die Effluvien der ausgedehnten 

 Sielnetze von Hamburg, Altona und Wandsbek eine weitere 

 Anreicherung von Abwasserbestandteilen. Doch bewirkt hier 

 das Einsetzen der Flut eine so energische Verdünnung und Ver- 

 teilung in der gewaltigen Wasserraasse des Stromes, daß diese 

 Anreicherung nur in größerer Nähe der Sielmündungen und 

 während der Ebbe auch unterhalb derselben nachweisbar ist. 

 Wie die Untersuchungen gezeigt haben, werden diese Abwässer 

 von dem Strom nicht nur ohne Schädigung seiner Bewohner 

 verdaut; sondern sie führen überdies noch zu einer gewaltigen 

 Vermehrung der Lebewesen, indem eine hochgradige Wieder- 

 belebung toter organischer Stoffe stattfindet, die als ein Teil 

 der Selbstreinigung angesehen werden muß. 



Diese Selbstreinigung besteht in dem Zusammenwirken 

 einer Reihe von physikalischen, chemischen und biologischen 

 Vorgängen, durch die Fremdkörper, besonders organische fäul- 

 nisfähige Stoffe, die das Wasser aufgenommen hatte, wieder 

 aus diesem ausgeschieden werden. Die biologische und zum 

 Teil auch die chemische Reinigung werden durch die Lebens- 

 prozesse von Bakterien eingeleitet (seßhafte Abwasserpilze 

 spielen bei Hamburg keine nennensw^erte Rolle) und vielfach 

 bis zur Mineralisierung und Vergasung der Fäulnisstoffe fort- 

 geführt. Erst bei einer gewissen Verdünnung setzt die Wirkung 

 der Planktonalgen ein, von denen bis über 80 Milliarden im 

 Raummeter Hafenwasser gefunden wurden. Einerseits assimi- 

 lieren sie Kohlensäure unter Entwickelung von freiem Sauerstoff', 

 wodurch sie zu Durchlüftern des Wassers werden, und anderer- 

 seits absorbieren sie gelöste organische Substanz. Auch Proto- 

 zoen sind befähigt, organische Substanz zu absorbieren ; sie 

 fressen aber auch Bakterien, darunter Erzeuger von Infektions- 

 krankheiten, andere Protozoen, Planktonalgeu und selbst kleine 

 Metazoen. Die Metazoen des Planktons, Rädertiere, Kruster usw., 

 ernähren sich von denselben Organismen. Unter ihnen sind die 

 Kopepoden der Unterelbe wahre Mastschweinchen, Omnivoren, 

 die neben Lebewesen auch noch Detritus verschlingen und sich 

 im Siel Wasserbereich in kaum glaublicher Weise vermehren. 

 Auch die Bodenfauna ist im Sielwassergebiet eine überreiche, 

 besonders an Mollusken und Würmern (Tubificiden) ; sie sind in 

 ihrer Masse gewaltige Detritusvertilger. Selbst die winzigen 



