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fliegenlarven gleichen auffällig den Gehäuseröhren , die Fora- 

 miuiferen aus Saud aufbauen. Die langgezogenen, spitzkegeligen, 

 kalkigen Schalen dieser Organismen erinnern an manche Schnecken- 

 und Belemnitenschalen ; spiral aufgerollt, ähneln sie dagegen ge- 

 wissen Wurmschaleu, von denen sie sich zum Teil äußerlich 

 nur bei genauer Untersuchung unterscheiden lassen. Wenn solche 

 Röhren durch Querwände in einzelne Kammern geteilt sind, 

 erscheinen Schalenformen, die ausgestorbenen kleinen Ammoniten- 

 schalen so ähnlich sind, daß die Wissenschaft eine Zeitlang 

 beide Gruppen zusammenfaßte. Diese Konvergenz der gleichen 

 Reaktionen auf gleiche äußere Faktoren zeigt sich weiter bei 

 den vollständig freischwebenden Formen, die je nach ihrem 

 Gewicht und der Beschaffenheit des Meerwassers wie viele 

 andere planktonische Organismen verschieden starke Schwebe- 

 strahlen ausbilden. 



Die Bedeutung der Foraminiferen für die Geologie und 

 Paläontologie ist schon lange bekannt. Schon in den frühesten 

 Zeiten der Erdgeschichte, in denen lebende Organismen auf- 

 treten, finden sich Vertreter der Gruppe, die nun in allen marinen 

 Ablagerungen angetroffen wird. Eine der Perioden ihrer Haupt- 

 entwickelung fällt in die Kreidezeit, wie die Zusammensetzung 

 der hoch aufgetürmten Gebirge jener Schichten zeigt; ihre 

 Bezeichnung „Kreidetierchen" ist diesem Vorkommen entnommen. 

 Eine weitere, ganz plötzliche Eutwickeluug zeigt ein Seitenzweig 

 der Foraminiferen, die Nummuliten, zu einer Zeit, als die Haupt- 

 entwickelung der Säugetiere im Früheozän begann. Während 

 die heutigen Formen höchstens bis zu Zentimetergröße heran- 

 wachsen, besaßen die Nummuliten Talergroße. Das Nummuliten- 

 gebiet, auf das wir jetzt in den Mittelmeerläudern überall bis 

 in hohe Erhebungen hinauf stoßen, zeigt seine westlichen Spuren 

 in Amerika und erstreckt sich nach Osten an dem Südrande 

 Asiens hin bis nach Java. Während die Nummuliten durch ge- 

 waltige Bodenerhebungen rasch untergehen, schreiten die Ab- 

 lagerungen der Hochseeforaminiferen seit der Kreideformation 

 unabänderlich und gleichartig weiter; besonders ist hieran die 

 Gattung Globigerina beteiligt, die sich bei zunehmender Kammer- 

 zahl unter Auflösung der übrigen Kammern in eine einzige 

 Kugelschale, Orbidma, umwandelt und in ungeheurer Zahl heute 

 noch alle wärmeren Meere bewohnt. Hier haben hauptsächlich 



