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schicken, oder die wenigen Atteste zur Unterschrift für den 
Hauptpastor fertig zu stellen, die noch aus den Zeiten vor Ein¬ 
richtung des Standesamts, und mit jedem Jahre seltener, von 
uns verlangt werden. Soll ich die langen Dienststunden müßig 
absitzen? Der Zweibeine geringer Attestbedarf erlaubt mir’s, 
diesen Sechsbeinen Taufscheinchen auszustellen. Uebrigens, 
Herr Nepomuk Spitzer, sind aus der Käferei bedeutsame Lehren 
zu gewinnen, sogar für uns Beide. 
„Für uns? Von den Käfernfrug der Küster, der seine 
Neugier nicht unterdrücken konnte, obwohl ihn die Anrede 
mit seinem unliebsamen Vornamen schon etwas kopfscheu 
machte, und irgend eine boshafte Anspielung wittern ließ. 
„Freilich! Sehen Sie, da hab’ ich einen erst heute und 
sogar hier unter meinem Schreibtisch gefangenen. Nicht für 
meine Sammlung, nur um die ekelhafte Kreatur schnell abzu- 
thun, warf ich ihn in den Spiritus. Denn es ist ein gemeines 
Vieh, von dem ich schon bessere Exemplare eingereiht habe. 
Der ist vielleicht gar Ihnen schon bekannt?'’^ 
„Ja, eben solche habe ich zuweilen in meiner Wohnung 
zertreten. Meine selige Mutter hatte abergläubische Furcht vor 
ihnen und nannte sie Todtenkäfer.‘‘ 
„Ganz recht, Blaps mortisaga. Stinkt abscheulich und 
schleicht auf unsicher wackeligen Beinen in stockigen Häusern 
und Kellern lichtscheu umher wie ein schwarzes Gespenst. 
Beachten Sie jetzt seine merkwürdigste, nutzanwendliche Eigen¬ 
schaft. Da, nehmen Sie die Lupe. Seine hinten in einen 
Stachel auslaufenden Flügeldecken sind in der Naht zusammen- 
gewachsen. Er kann sie nicht aufklappen. Sehen Sie, selbst 
nachdem ich sie behutsam abgelöst habe, bleiben sie zu kleiner 
Mulde verkittet. Was hat er gleichwohl darunter? Zwei 
Flügel gleich anderen Käfern. Auseinander gefaltet wären sie 
noch lang und breit genug, den Wicht durch die Lüfte zu 
tragen. Aber in ewige Finsterniß regungslos eingesperrt, sind 
sie verkümmert zu halbdurchsichtigen, schleimig weichen Lappen, 
mit kaum noch wahrnehmbaren, etwas dunkleren Strichen statt 
der vormaligen Spreizgräten. Sie haben ihre Spannkraft völlig 
eingebüßt. Auch von den Muskeln, sie in schwirrende Be¬ 
wegung zu setzen, sind noch die Stümpfchen vorhanden, aber 
nur als schlagflüssig-lahme Gallertquästchen. Kann Ihnen seine 
Stammvettern zeigen, prachtvoll gefärbte, metallglänzende Lauf¬ 
käfer, die noch sehr gut fliegen, obwohl auch sie schon an¬ 
fangen es sich abzugewöhnen und lieber zu Fuß als flinke 
Räuber ihrer Beute nachjagen. Sehen Sie, da steckt einer, 
mit goldig grünen, gerieften Flügeldecken, dunkel bronzenem 
Stett. eutoiuül. Zeit. 1885. 
