L'IIIPPOPHAGIE ET LES DKOITS DE DOUANE SUR LES CHEVAUX ÉTRANGERS 



blessures, quelquefois même des foyers de 

 suppuration. 



L'inspection sanilaire a beau être sévère, 

 elle ne l'est jamais assez. On ne peut, je l'es- 

 père, m'accuser de préjugé. Depuis mon en- 

 trée à l'école d'Alfort, c'est-à-dire depuis 

 tantôt quarante ans, j'ai mangé des centaines 

 de fois du cheval, tout particulièrement du 



{Met. 



A de rares exceptions près — il est vrai que 

 les animaux sacrifiés étaient des animaux de 

 choix — j'ai trouvé la viande agréable, mais 

 sans plus. Et c'est à coup sur une opinion 

 très contestable, qui ne repose sur rien de 

 certain, que d'avancer •< que rien n'est plus 

 fin et }ilus délicat quun filet de cheval ou 

 d'âne », qu'il vaut beaucoup mieux qu'un 

 t'iet de bœuf. 



Tous les inspecteurs de boucherie qui, 

 comme moi, se placent terre à terre et n'ont 

 pas de vues spéculatives, sont unanimes pour 

 reconnaître le bien ton. lé de ce que j'avance, 

 et déclarent sans hésitation qu'ils préfèrent 

 manger du bo^uf que du cheval. 



D'ailleurs, à supposer que la viande de 

 cheval soit saine, tout au moins non saisis- 

 sfible, elle ne se vend pas pour rien, quoique 

 dispensée jusqu'ici, on ne sait trop pourquoi, 

 des taxes d'octroi. 



La viande fraîche, le beefsteak, car le che- 

 val est toujours vendu désossé, se vend de 

 fr. 80 à i fr. 30 le demi-kilogr., suivant les 

 régions, et le saucisson, dans la composition 

 duquel entre justement la chair des animaux 

 les plus défectueux, les plus maigres, les plus 

 usés, atteint de 3 à 3 fr. le kilogr. 



Et c'est justement parce que le prix de 

 vente de la viande est relativement élevé que 

 les bouchers achètent très cher, comparative- 

 ment à autrefois, les chevaux nécessaires à 

 leur commerce. On ne voit plus aujourd'hui, 

 sur les foires, ces animau» maigres ou tarés 

 que les équarisseurs achetaient de 15 à 

 /tO fr., et que les barnums de ménageries 

 foraines étaient heureux de trouver. Ils sont 

 achetés par les bouchers hippophagiques 

 ou leurs courtiers à des prix véritablement 

 fantastiques, 130, 200, 230 fr. même, suivant 

 leur poids, d'ailleurs, et suivant leur qualité. 

 Durant l'été, les cours onl quelque peu baissé ; 

 mais, quand vient la saison froide, ils re- 

 prennent. 



Ces prix élevés, en tout cas notablement 

 supérieurs aux prix commerciaux, en ne con- 

 sidérant que le service, font que les proprié- 

 taires n'hésitent pas à se débarrasser hâtive- 



ment de vieux serviteurs, de serviteurs 

 éclopés, qu'ils auraient conservés encore plu- 

 sieurs années, pour se remonter en ani- 

 maux plus jeunes. 



C'est bénéfice pour tout le monde : pour le 

 propriétaire qui n'a pas dans son écurie de 

 véritable non- valeur et ne subit, en fait, 

 qu'un amortissement modéré de son capital- 

 cheval ; pour l'éleveur qui voit augmenter 

 son débouché, vend plus facilement ses 

 jeunes élèves et, dans certains cas, se dé- 

 barrasse, lui aussi, d'une façon rémunéra- 

 trice des vieux ou des tarés. 



Que la boucherie hippophagique, grâce à 

 l'abaissement des droiis de douane, puisse 

 s'alimenter à l'étranger, puisse faire venir 

 d'Angleterre des bêtes que nos voisins livrent 

 à l'éqiiarrissage, ce seront nos propriétaires 

 et nos éleveurs qui paieront les frais de la 

 guerre. 



Une baisse de 60 à 80 fr. ne se fera guère 

 attendre, pour la plus grande satisfaction de 

 la boucherie hippophagique et de ses mem- 

 bres, et je trouve M le rapporteur de la Com- 

 mission des douâmes bien osé, quand il écrit 

 que : « 11 n'est pas probable d'ailleurs que 

 « l'abaissement du tarif d'entrée fasse 

 (c baisser le prix d'achat des chevaux en 

 « France. » 



Si, malheureusement, cet abaissement est 

 voté, nous verrons bien. 



Quant au public, quant au consommateur, 

 il continuera, comme par le passé, à payer 

 aussi cher la viande de cheval. 



Nous allons donc recueillir, à bon prix, écrit- 

 on excellemment dans La Scmahie vétérinaire du 

 16 décembre ) 91 1, toutes les vieilles rosses d'An- 

 gleterre et, avec la vente de ces carcasses usées, 

 les Anglais se paieront d'appétissantes viandes 

 refroidies ou frigorifiées, de bœuf ou de mouton, 

 pendant que notre bonne et naïve classe ou- 

 vrière grignotera des saucissons fortement épi- 

 cés de vieux chevaux dont la viande neùl pas 

 été présentable sous une autre forme. 



Remarque : l'ouvrier anglais aura du bœuf ou 

 du moutnn df première qualité à moins de 1 fr. le 

 kilogramme, pendant que l'ouvrier français paiera 

 du cheval plus de i fr. en heefsleak \et rfe 3 à S fr. 

 en saucisson. 



.Ma conclusion est que, dans l'intérêt 

 même de l'élevage, dans l'intérêt des pro- 

 priétaires, il est indispensable de ne pas 

 modifier notre législation douanière en ce 

 qui concerne les chevaux et de maintenir les 

 droits de 150 fr. actuellement en vigueur. 



Alfred Galliek. 



