LES AMELIdliATIONS Af.RICOLKS 



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etiiialgrr que le diiecteiii-. M. Dabat, ait apporté 

 dans sa mission un zèle allant parfois jiis(iu'à 

 l'apostolat. 



La mise au point de ces deux services est au 

 surplus récente (1903i, elle fut précédée d'une 

 longue étude des organisations similaires dans 

 les pays d'Europe qui nous avaient précédés 

 dans cette voie. On trouvera un intéressant 

 résumé de ces études, publié en 1897, dans les 

 Annales de l'Institut Agionomiqu'' et dans le ISul- 

 letin de la Direction de ratiricutture, par M. Faure 

 que la mort a ravi trop lot à l'agriculture fran- 

 çaise. 



Les Sei'vices de l'iiydraulique ont commencé à 

 fonctionner en 1865: ils furent limités en l'ail 

 aux œuvres de grande extension, telles que 

 l'assainissement et la mise en valeur des terrains 

 des Landes .sOO 000 hectares\ de la Soloi-'ue 

 (500 000 hectares), des Uombes iH2 000 hec- 

 -tares], etc., les dessèchements et la mise en 

 valeur des marais de Fos et de l'étang de l'Arnel 

 dans le midi, la création de canaux d'irriga- 

 tions dans l'Aude, les Mouclies-du-Rhône, le Var, 

 les Alpes Maritimes, l'Hérault, eic, etc. Ces tra 

 vaux sont exécutés ou en cours. 



En 190.3, la réorganisation de l'IIydrauliqui' 

 agricole y fit adjoindre le service des Amélio- 

 rations agricoles proprement dit, dont l'œuvre 

 est plus directement intéressante pour les agri- 

 culteurs exploitants. 



Ce service a pour but plus spécialement l'assai- 

 nissement des terrains humides des vallées pai' 

 régularisation d<.'s cours d'eau, drainages, éta- 

 blissement de rigoles, etc., et des plateaux sans 

 écoulement naturel (drainages, rigoles, (-puise- 

 ment des eaux par pompes, etc.); l'utilisation 

 des chutes d'eau pour la production de l'énergie, 

 le plus souvent sous forme électrique (lumière, 

 force mécanique, élévation d'eau d'irrigation ou 

 potable, etc., etc.i; l'amélioration des chemins 

 ruraux, etc. 



Ces divers travaux sont exécutés par des grou- 

 pements de propriétaires réunis en syndicats, 

 dont les formes sont assez variées et assez souples, 

 en général, pour se prêter à la plupart des exi- 

 gences locales. 



D'après l'article .5 de la loi du 2"2 décembre 188N 

 qui a modifié la loi du 21 juin 1865 sur les asso- 

 ciations syndicales, les travaux peuvent être en- 

 trepris lorsque la majorité des intéressés repré- 

 sentant au moins les deux tiers de la superficie 

 des terrains, ou les deux tiers des intéressés 

 représentant plus de la moitié de la superficie. 

 ont donné leur adhésion, s'il s'agit de défense 

 contre la mer, les fleuves ou les torrents, des in- 

 cendies dans les landes et forêts, de curage, 

 d'approfondissement de cours d'eau et de canaux, 

 de dessèchement des marais et]d'assainissement 

 des terres humides et insalubres. Quand il s'agit 

 d'irrigation, de colmatage, de drainage, de che- 

 mins d'exploitation et de toute autre améliora- 

 tion agricole d'intérêt collectif, il faut l'adhésion 

 des trois quarts des intéressés représentant plus 

 des deux tiers de la superficie et payant plus des 



deux tifrs de rinipot foncier afférent aux im- 

 meubles, ou des deux tiers des intéressés repré- 

 sentant plus des trois quarts de la superficie et 

 payant plus des trois quarts de l'impôt foncier 

 aiférent aux immeubles. 



Malgré les difficultés que rencontre souvent 

 la formation des associations syndicales, le 

 nombre des entreprises ([ui se sont créées sous 

 la direction des ingénieurs des Améliorations 

 est considérable et va toujours en augmentant 

 suivant une progression grandissante. 



Aux travaux d'assainissements des sols, il faut 

 joindre quantités d'installations hydrauliques 

 pour l'utilisation des chutes d'eau, réparties un 

 peu partout sur les plus minuscules cours d'eau, 

 et qui permettent de fournir l'énergie électrique 

 à un nombre considérable d'agglomérations 

 rurales, communes, hameaux, groupements de 

 fermes, etc. Cette énergie est le plus souvent 

 employée à la production de la lumière, au fonc- 

 tionnement des moteurs agricoles, ou de pompes 

 destinées à fournir l'eau d'alimentation ou d'irri- 

 gation. 



On peut regretter que les sommes, mises par 

 le Parlement à la disposition du service, n'aient 

 pas encore été assez importantes pour réaliser 

 les expériences, qui auraient permis de solu- 

 tionner la si intéressante question de l'utilisa- 

 tion des forces aériennes pour la production de 

 l'énergie électrique, notamment. 



Les lecteurs du journal connaissent les déve- 

 loppements pris par ces installations au Dane- 

 mark et dans certaines propriétés privées de 

 France, le mouvement ne s'est pas généralisé, 

 parce que notre climat est variable à l'infini dans 

 le territoire métropolitain; cette variabilité exige 

 des études longues et coûteuses pour établir les 

 modèles et les types de moteurs appropriés aux 

 diverses situations. Il est regrettable que les 

 ressources financières n'aient pas encore permis 

 à M. Ringelmann de réaliser son rêve de mise 

 en train de ces expériences. 



Leur résultat favorable pourrait avoir cepen- 

 dant un grand fintérêt agricole, car en dehors 

 du bénéfice direct, tiré de l'utilisation d'une 

 force naturelle actuellement perdue, il en ré- 

 sulterait la possibilité de substituer les mou- 

 lins à vent aux moteurs hydrauliques, et la 

 suppression de beaucoup de petites chutes, dont 

 le maintien, avec leurs réservoirs de régularisa- 

 tion, entrave l'assainissement et la mise en va- 

 leur de surfaces importantes dans les vallées où 

 elles sont situées. 



Et, à ce propos, on peut signaler une curieuse 

 conséquence de la loi sur le repos hebdoma- 

 daire, qui a mis en état d'infériorité marqué, 

 surtout dans les minoteries, les usines impor- 

 tantes, vis-à-vis des petits moulins disséminés 

 sur les cours d'eau. 



Ces petites installations tendaient à dispa- 

 raître pour le plus grand bien des assainisse- 

 ments des vallées, mais les meuniers, travaillant 

 seuls, échappant à la loi sur le repos hebdoma- 

 daire, ont pu retrouver une clientèle qui leur 



