LE MULET DANS LES ALPES 



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■si ces derniers se bornaient à acquérir les 

 animaux de commerce. Mais il n'en est pas 

 ainsi; sous l'empire de la nécessité, ils don- 

 nent des prix si élevés que les monta- 

 gnards, éblouis par ces offres, se privent 

 d'animaux indispensables à la vie écono- 

 mique de leur pays. Si de belles routes des- 

 servent le fond des vallées el même fran- 

 chissent quelques cols, il n'en est pas moins 

 vrai que la plus grande p;irlie des relations et, 

 surtout, la desserte des cultures supérieures, 

 des alpages, des forêts, n'a lieu qu'à l'aide de 

 chemins inaccessibles aux voilures. 



Il faut absolument le mulet, qui va d'un pas 

 assuré dans des passages où les touristes 

 novices ne s'aventurent qu'en Iremblanl. 

 D'ailleurs, nos chasseurs alpins, obligés de 

 circuler tout l'été dans ces parages élevés, 

 ont aménagé ces sentiers et en ont fait des 

 chemins dils muletiers, aux rampes adoucies 

 à l'aide do lacets. Ce réseau de chemins, en 

 facilitant l'accès des hauts pâturages, a rendu 

 plus i)récieu\ encore le concours du mulet. 

 L'absence de ces animaux causera donc des 

 pertes sérieuses aux populations. 



Celles-ci, devinant le danger, voudraient 

 maintenant l'intervention de l'Etal, sons 

 forme de décrets interdisant l'exportation 

 des mulets. 11 est déjà bien tard, le mal est 

 fait. Ne vaudrait-il pas mieux obtenir l'assi- 

 milation de l'élevage mulassier à l'élevage 

 des chevaux par l'envoi en Savoie de baudets 

 reproducteurs et de primes aux juments mu- 

 lassières? Les Savoyards sont passés maîtres 

 dans cette industrie, il leur manque seule- 

 ment une organisation de monte par des ani- 

 maux bien choisis. 



On ne saurait craindre la surproduction, 

 puisque les départements voisins où se fait 

 le dressage des jeunes mulets sont obligés 

 d'aller chercher leurs élèves au loin dans le 

 Velay, en Auvergne, dans le Poitou. C'est le 

 cas pour le département de la Drôme où l'on 

 n'achète pas moins de 1 2t)() mulets par 

 année dans ces régions, en vue de les pré- 

 parer aux transports et aux travaux des 

 champs. 



La Drôme n'a pas ou presque pas de re- 

 producteurs, son industrie mulassière, fort 

 active, est basée uniquement sur l'impor- 

 tation des muletons et l'exportation des mu- 

 lets dressés. Les environs de Romans se 

 livrent à ce commerce sur une grande échelle, 

 puis viennent les campagnes de Valence, de 

 la plaine de Valloire, des bords du Rhône, 

 près de Marsanne et de Pierrelatte ; sur 1 200 

 animaux importés, un millier sont vendus à 

 l'état adulte dans les départements rhoda- 



niens et méditerranéens, l'Italie et l'Espagne. 

 Les autres restent dans le pays, qui ne pos- 

 sède pas moins de 11 000 mulets. 



Cette activité du dressage des mulets dans 

 la Drôme est due aux conditions particulières 

 du climat et du sol, qui l'u font une zone de 

 transition entre le Poitou et les pays plus 

 chauds où les mulets sont appelés à vivre. 



L'Isère participe un peu à l'industrie mu- 

 l.issièr(>; dans l'arrondissement de Saint- 

 Marcellin les procédés sont semblables à 

 ceux de la Drôme, on produit surtout le 

 mulet de trait à l'aide de muletons importés 

 des mêmes régions qu'à Romans. Dans la 

 haute montagne, en Oisans, c'est au con- 

 traire l'élevage analogue à celui de la Savoie. 

 De cette province, on tire les élèves pas- 

 sant de laMaurienne en Oisans, par les cols 

 du Lautaret et du Calibier. Il semble que 

 l'Oisans et les vallées du massif du Pelvoux, 

 comme celles du bassin du Drac supérieur, 

 pourraient également devenir déplus grands 

 producteursde mulets. L'emploi des animaux 

 de bât, sans avoir l'importance capitale qu'il 

 possède en Savoie, n'en est pas moins ri'- 

 pandu. 



Dans les Rasses-Alpes, la création de che- 

 mins carrossables a fait abandonner à tort, 

 sur bien des points, l'élevage et l'emploi du 

 mulet ; on paraît cependant y revenir, mais 

 c'est une rééducation à faire. 



Les Hautes-Alpes, au contraire, sont restées 

 fidèles à l'industrie mulassière, puisqu'on 

 évalue à 600 le nombre annuel de jeunes ani- 

 maux nés dans le pays, autant qu'en Savoie. 

 Une recrudescence de production est même 

 signalée dans cette partie du Dauphiné. 



Les animaux obtenus ne sauraient concur- 

 rencer les fortes bêtes dressées dans la 

 Drôme, ils sont de petite taille, mais fort ro- 

 bustes et endurants, très aptes, en somme, 

 au transport par bât qui est seul possible 

 dans ces pays accidentés. Quelques tentatives 

 sont faites pour améliorer la race, ainsi des 

 étalons assez nombreux sont tirés du Poitou ; 

 on en a fait venir de Toscane, dont les pro- 

 duits sont très appréciés. 



Cette vitalité de l'industrie mulassière 

 dans les Hautes-Alpes est due, en partie, à 

 l'exemple donné par les troupes alpines qui 

 sillonnent le haut pays en tous sens dès que 

 les neiges ont fondu, et auxquelles les mu- 

 lets rendent de si grands services pour les 

 marches et les ravitaillements. 



Dans les Alpes-Maritimes, le mulet est 

 abondant et constitue pour bien des villages 

 l'unique moyen de communication, car beau- 

 coup de petits centres ne possèdent pas en- 



