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LA SÉCHERESSE DE 1911 ET LES GRAINES ALLEMANDES DE BETTERAVES A SUCRE 



LA SÉCHERESSE DE 1911 



ET LES GRAINES ALLEMANDES DE BETTERAVES A SUCRE 



La sécheresse anormale de l'été dernier, 

 accompagnée d'une terrible invasion de pu- 

 cerons [Aphis papareris), a eu pour résultat 

 de diminuer dans d'énormes proportions les 

 rendements des betteraves porte-graines 

 dans la province de Saxe. On cite certaines 

 exploitations où la récolte des graines de 

 betteraves à sucre qui, pendant 20 années, 

 avait été en moyenne de 3 09fi kilogr. par 

 hectare, s'est abaissé, en 1911, à 500 kilogr., 

 minimum qui n'avait jamais encore été enre- 

 gistré dans ces cultures de porle-graines. 

 Dans d'autres exploitations, moins privilé- 

 giées, le rendement ne s'est élevé qu'à 

 172 kilogr par hectare. Enfin, il en est même 

 où la récolte a été totalement détruite et où 

 l'on a dû faucher, dès la fin de juillet, les 

 tiges de betteraves, fanées et jaunies, entiè- 

 rement recouvertes de pucerons et ne portant 

 que des semences roussies, vides, sèches sur 

 pied. Les provinces du royaume de Prusse, 

 à l'exception cependant de celles du nord-est 

 et aussi d'une partie de la Silésie, ofl'rent une 

 situation semblable. 



Etant donné une récolle aussi déficitaire 

 qui, dans la plupart des cas, n'atteint que 



10 à 20 0/0 d'une récolte normale, il sera 

 impossible aux producteurs de graines alle- 

 mands de tenir celte année leurs engage- 

 ments et de fournir aux fabricants de sucre 

 de ce pays ou d'exporter à l'étranger, et par- 

 ticulièrement en France, les quantités dese- 

 mencessélectionnées que comportent les tran- 

 sactions en année ordinaire. Le problème est 

 donc Irèsgrave, tant pour nos cultivateurs de 

 betteraves que pour nos fabricants de sucre 

 français, et on ne saurait trop s'en préoccuper. 



11 semble d'autant plus grave que les plan- 

 chons de cette année, c'est-à-dire les futurs 

 porte-graines de 1912, si exigeants au point 

 de vue de la question humidité dû sol, ont 

 encore plus souffert de la sécheresse que les 

 betteraves de deuxième année montées à 

 graines et ont été, en bon nombre d'endroits, 

 détruits en totalité. Dès lors, aussi favorables 

 que puissentêtreles conditions climalériques 

 en 1912, faute d'une plantation suffisante, la 

 récolte prochaine s'annonce encore comme 

 déficitaire. Avec cela, peu ou pas de réserves 

 en magasin, de sorte qu'il est à présumer 

 que les prix très élevés qu'ont atteints dès 

 maintenant les semences de betteraves se 

 maintiendront probablement encore au 



printemps de 1913. Il est essentiel de re- 

 marqui^r également que cette question des 

 semences de betterave est étroitement liée à 

 la question sucrière, et que le consommateur 

 ne doit pas s'allendre non plus à un abais- 

 sement immédiat et quelque peu important 

 dans les prix actuels du sucre. 



Certains producteurs de graines allemands 

 ont envisagé la possibilité de se procurer les 

 quantités de graines de betteraves qui leur 

 manquent, et de combler le délicil dans la 

 récolte, par l'achat de semences étrangères et 

 particulièrement de semences russes. En 

 Russie, en effet, les porle-graines sont nor- 

 malement arrivés à maturité et la récolte a 

 été bonne. Mais, le 'sélectionneur allemand 

 court là de très gros risques, puisqu'il doit 

 garantir aux fabricants de sucre l'idenlitô et 

 la pureté de graines provenant d'une récolte 

 qu'il n'a pas été à même de contrôler ou de 

 surveiller lui-même. 



En Russie, principalement, les cultures de 

 porte-graines ne reçoivent que très rarement 

 tous les soins délicats qui leur seraient né- 

 cessaires, et la sélection manque parfois 

 d'attentinn et de méthode. A côté de cela, il 

 y a toujours à craindre la fécondation croisée 

 avec des cultures de betteraves fourragères 

 porte-gmines, comme cela a déjà été constaté 

 par certains sélectionneurs allemands. C'est 

 pourquoi il est à penser que ceux-ci éviteront 

 dans la mesure du possible l'importation de 

 semences russes dont les prix sont d'ailleurs 

 exorbitants, puisqu'il s'en est payé dernière- 

 ment de 230 à 300 fr. les lOU kilogr. sur le 

 marché de Kiew. Quoiqu'il en soit, les fabri- 

 cants de sucre et les cultivateurs de bette- 

 raves français, qui arriveront à se procurer 

 cette année des graines d'importation alle- 

 mande, devront vérifier plutôt deux fois 

 qu'une la pureté et la faculté germinative de 

 ces semences avant de les confier au sol. 



En ce qui concerne les cultivateurs de bet- 

 teraves eux-mêmes, beaucoup seront proba- 

 blement, celte année, dans le même cas et ne 

 disposeront pas de graines eu quantité suffi- 

 sante pour ensemencer les surfaces qu'ils con- 

 sacrent ordinairement à cette culture. Le pro- 

 blème revient donc pour eux à utiliser de la 

 façon la plus avantageuse le peu île graines 

 qu'ils pourront posséder. Les cultivateurs 

 allemands ont proposé comme solution à ce 

 problème une réduction dans la quantité de 



