LA SECHERESSE DE 1911 ET LES GRAIXES ALLEMANDES DE BETTERAVES A SUCRE 



semence employée par hectare, en rapport 

 avec des soins tout particuliers dans les opé- 

 rations cullurales : plus on pourra économiser 

 la semence, en eft'et, plus avec une quiintilé 

 donnée de graines on pourra ensemencer 

 d'hectares de bi'tteraves. Je me hâte loutel'ois 

 ■de faire remarquer que, en ce qui concerne 

 cette économie de semence, ce qui peut être 

 possible en Allemagne où l'on sème à raison 

 de 30 à 40 kilogr. en moyenne à l'herlare, ne 

 pourra pas toujours s'appliquer en France où 

 la quantité correspondante de semence em- 

 ployée n'est seulement que de 20 à 23 ou au 

 plus 30 kilogr. Disons tout de suite également 

 que l'économie de semence pourra être d'au- 

 tant plus élevée que les terres à betteraves 

 envisagées seront de meilleure qualit''', et que 

 les graines employées auront une plus haute 

 faculté germinative. Voici, à ce sujet, cer- 

 tains conseils pratiques qui, dans la situation 

 présente, pourront rendre quelques services 

 aux agriculieurs français. 



Au printemps, dés que la terre est ressuyée 

 et qu'elle n'Hilhére plus aux instruments, le 

 mieux est de l'attaquer tout de suite par un 

 scarihage, suivi d'un hersage et d'un lr.;^s 

 léger roulage. Ce premier travail est consi- 

 déré en Allemagne comme l'un des plus 

 imporlanls dans la préparation des terres à 

 betteraves. En Saxe, on fait toujours suivre 

 la herse par une sorte de traîneau qui nivelle 

 la surface du sol et pulvérise, en les roulant, 

 les petites molles soulevées par la herse, 

 mottes que la gelée a désagrégées pendant 

 l'hiver. Ces premières façons cullurales doi- 

 vent être effectuées le plus tôt j'ossible et 

 ceux qui les relardent jusqu'au moment des 

 semailles, alors qu'il s'est déjà formé une 

 croûte à la surface du sol, sont incapables, 

 même avec un travail double, d'obtenir cet 

 émiettement superficiel parfait et celle homo- 

 généité que doit présenter une terre à bette- 

 raves convenablement préparée. 



Il arrive souvent que, par suite do fortes 

 averses survenues peu de temps après les 

 semailles, il se l'orme à la surface du sol une 

 croûte plus ou moins épaisse et plus ou 

 moins dure qui s'oppose à la sortie des 

 jeunes plantes. Que faire en pareil cas? Le 

 problème semble très compliqué et les culti- 

 vateurs allemands ne sont pas tous d'accord 

 sur la solution à adopter. Quelques-uns sont 

 partisans de briser cette, croûte à l'aide de 

 deux hersages perpendiculaires effectués 

 avec des herses très légères. Ceux-ci pré- 

 tendent également qu'il n'est pas bon de 

 tasser fortement le sol après les semailles, 

 tassement qui, suivi d'une forte pluie, en 



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terrain un peu imperméable, emprisonne 

 pour ainsi dire hermétiquement la graine et 

 s'oppose à l'accès de l'air nécessaire à la ger- 

 mination. Même en terrain léger, la croûte 

 en question se formerait plus facilement, 

 d'après eux, sur un sol roulé que sur un sol 

 hersé. D'autres, au contraire, disent avoir 

 obtenu d'excellents résultats par l'emploi de 

 rouleaux Crdsskill qui émietteut parfaite- 

 ment le solà iasurface et ne détruisent aucun 

 germe de betterave. 



En réalité, et comme le pense la majorité, 

 il n'y a vraisemblablement pas là de rèa;le 

 générale à appliquer : c'est, avant tout, une 

 question de nature du sol. Dans certains sols 

 d'alluvions, riches en chaux, par exemple, il 

 se forme après une averse, suivie d'une pé- 

 riode de beau temps, une croûte qui se sé- 

 pare facilement de la terre sous-jacente et 

 qui se brise sous les pas; là, c'est le rouleau 

 Crosskill qu'il faudra, sans erreur, employer, 

 car la herse déchirerait par plaques cette 

 écorce et briserait la plupart des germes de 

 betteraves. Au contraire, dans les sols de 

 limon, plus ou moins imperméables, froids, 

 pauvres en chaux, qui se prennent en masse 

 dure, compacte, sans croule superficielle 

 facilement friable, lorsque des journées 

 chaudes succèdent à une période pluvieuse, 

 le rouleau ne peut donner aucun résultat: 

 c'est la herse, plus ou moins lourde suivant 

 les cas, qui est à conseiller. 11 peut arriver, 

 par ci, par là, que quelques plantes soient 

 détruites, mais ce dommage est négligeable, 

 comparé au profit ({u'on retire de cette opé- 

 ration. 



Quant aux semailles elles-mêmes, elles 

 peuvent être effectuées, soit en poquets, soit 

 en lignes continues. Le semis en poquets 

 pourra peut-être rendre cette année d'impor- 

 tants services, car il permet une grande éco- 

 nomie de semence ! 10 à 12 kilogr. par hec- 

 tare au lieu de 2.d à 30). On sait en outre que, 

 dans bien des cas, il fournil un rendement 

 en sucre à l'hectare supérieur à la méthode 

 des semis en lignes ininterrompues. Malheu- 

 reusement, il ne peut être employé que 

 sur terrain plat, liomogéne, parfaitement 

 travaillé et exempt de pierres. Il nécessite 

 également des graines très bien netloyées et 

 de bons appareils de distribution. Dans les 

 sols plus irréguliers, plus caillouteux, qui ne 

 se prêtent pas au semis en poquets et con- 

 viennent seulement au semis en lignes, il 

 est cependant possible de réduire la quantité 

 de semence employée jusqu'à 10 kilogr. par 

 heclare et d'otilenir encore de bons résultats. 

 Pour semer d'aussi faibles quantités, il y 



