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LA MALARIA ET LA CAMPAGNE KOMALSE 



nsecle ne naissait pas avec le germe de la ma- 

 laria, mais le prenait en suçant le sang d'une 

 personne malade de la fièvre. 



Je narrais les expériences faites à Home par 

 les professeurs Celli, Hignami, liaslianelli et 

 (Jrassi; et comment ce dernier vint tous les 

 soirs, pendant un mois entier, passer la nui' 

 avec une famille de Rome dans la maison d'un 

 garde-voie située près de l'étang de Maccarese. 

 sur la ligne de Uome à Civitavecchia, localité 

 connue pour sa situation fiévreuse. .Ayant débar- 

 rassé l'haliitation, par les fumigations, de tou' 

 cousin, et placé des toiles métalliques aux portes 

 et aux feiK-tres, personne ne prit la fièvre, 

 quoique l'on se trouvât dans le plus mauvais 

 mois de l'annéi'. 



Celte expérience fut répétée ailleurs et cou- 

 ronnée du même succès. On établit ainsi d'une 

 manière irréfutable que, seul, le cousin Anophèles 

 donnait la fièvre à l'homme, et qu'il suffisait de 

 préserver ce dernier de la piqi'ire de cet insecte 

 pour l'empêcher de contracter celte maladie. 



I.a constatation de ce fait provoqua un mou- 

 vement général en faveur de la protection des 

 habitations au moyen de toiles métalliques. Les 

 (Compagnies de chemins de fer en munirent les 

 gares et les maisons des garde-voies, situées 

 dans les zones malariques. Le (iouvernement fit 

 de même pour les casen^gs des gendarmes et 

 des douaniers, et les grands propriétaires de la 

 campagne romaine et des marais Pontins imi- 

 tèrent leur exemple. Cette mesure rendit des 

 services aux employés des chemins de fer, aux 

 gendarmes et aux douaniers, mais pas aux agri. 

 culteurs. En effet, ainsi que je le constatai moi- 

 même dans les fermes de ma propriété du mont 

 de Circé, qui se trouvent dans la plaine et que je 

 munis, moi aussi, de toiles métalliques, il fut 

 impossible d'obtenir que les habitants tinssent 

 fermées les portes de leurs habitations, puis les 

 grillages aux fenêtres dérangeaient les habitudes 

 des femmes qui ainsi ne les subissaient qu'à 

 contre-cœur. D'ailleurs, ils étaient inutiles; les 

 cousins piquaient les paysans le soir lorsqu'ils 

 vaquaient à leur ouvrage. 



Les toiles métalliques furent peu à |ifu aban- 

 données dans la campagne. 



Le Gouvernement italien avait entrepris de 

 grands travaux d'assainissement aux marais de 

 Maccarese, à Ostie, à l'Isola Sacra et dans la 

 vallée|de l'.AIraone, où, pensait-on alors, naissait 

 la fièvre que les vents apportaient à Rome. 



Tous ces travaux n'eurent aucun résultat au 

 jioint de vue hygiénique : la fièvre continuait ses 

 ravages. Il suffit en effet de petites mares, île 

 quelques llaques d'eau pour que les anophèles 

 {comme leurs cousins germains les vulgaires 

 culex qui existent partout, même dans les vallées 

 reculées des Alpes) continuent à pulluler et à 

 propager la fièvre. On constata donc avec dou- 

 leur que la lutte contre l'anophèles était impos- 

 sible. Ce n'était pas la première fois que les 

 infiniment petits avaient vaincu les grands.' 



Alors on se dit : Du moment où l'on ne peut l 



pas anéantir l'anophèles, il faut empêchei' ([ue 

 celui-ci ne soit infesté- par l'homme. La fièvre 

 ne lui étant plus inoculée, il ne pourra alors 

 plus la propager, et le mal sera vaincu. 



Le remède contre la fièvre était connu depuis 

 longtemps ; Lu fille d'un vice-roi de Lima étant 

 atteinte d'une maladie rebelle aux traitements 

 des médecins blancs, sa nourrice indienne fit 

 venir en cachette un sorcier iiidifiène, qui lui fit 

 boire la décoction de l'écorce d'un arbuste qui 

 croissait dans les forêts du Pérou. L'illustre ma- 

 lade fut guérie et l'existence de la quinine ré- 

 vélée ainsi aux blancs. 



Du Pérou, le remède passa en Espagne, pour 

 se répandre peu à peu dans toute l'Europe. Avec 

 l'écorce du quinquina, on produisit le sulfate de 

 quinine, et plus tard d'autres sels de quinine 

 également employés avec efficacité contre les 

 fièvres. Mais ces sels étaient chers; la matièie 

 première, objet de spéculation et .ses produits 

 passaient par trop de mains, qui toutes préle- 

 vaient un tribut non indifférent. Enfin, les phar- 

 maciens leur appliquant leur pourcentage 

 habituel de bénéfice, la quinine devenait un re- 

 mède accessible seulement aux malades riches. 



Préoccupé de cet état de choses et reconnais- 

 sant l'absolue nécessité de mettre le sel de qui- 

 nine à la portée de tout le monde, si l'on voulait 

 combattre victorieusement la malaria, le pro- 

 fesseur Celli, le savant directeur de l'Institut 

 d'hygiène de l'Cniversité de Home, député au 

 Parlement — k l'apostolat duquel je suis heu- 

 reux de rendre ici hommage — amena les 

 Chambres à promulguer en 1900, une loi char- 

 geant le (iouvernement de fabriquer les sels de 

 quinine et de les vendre aux consommateurs, 

 par l'entremise des pharmaciens et des bureaux 

 de tabac, à un prix fixé dépassant légèrement 

 leur coùl. Puis, au lieu de livrer aux consomma- 

 teurs ces sels en poudre, ainsi que cela s'était 

 pratiqué jusqu'alors, le professeur Celli eut 

 l'heureuse idée de les leur donner sous forme 

 de dragées légèrement sucrées, du poids de 

 20 centigrammes l'une, que le patient avale sans 

 la moindre difficulté. Ces drai;ées sont ren- 

 fermées, au nombre de 10, dans de petits tubes 

 de matière inaltérable et se vendent au prix de 

 32 centimes l'un. 



Persévérant dans son œuvre si humanitaire, 

 Celli fut, l'année suivante, l'auteur d'une autre 

 loi obligeant les administrations municipales à 

 fournir gratuitement la quinine aux paysans et 

 aux ouvriers atteints de fièvre, pour la durée en- 

 tière de leurs traitements. La même loi imposait 

 cette mesure aux entrepreneurs de travaux pu- 

 blics. 



Une autre loi promulguée en l',»04 obligeait 

 les communes non seulement à distribuer gra- 

 tuitement la quinine pour le traitement des pay- 

 sans et ouvriers atteints de malaria, mais aussi 

 celle nécessaire pour la cure préventive. Voici 

 la raison de cette loi. Le professeur Gualdi, 

 médecin en chef du .Municipe de Rome, ayant 

 fait en 1901 des expériences sur des ouvriers 



