LA MALARIA ET LA CAMPAGNE ROMAINE 



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comme pièces travaillantes d'un large soc, 

 qui découpe la bande de terre, et de fourches 

 rotatives qui la désagrègent (fig. 27). Ces 

 fourches, fixées à deux disques ou roues 

 placées verticalement à l'arrière de la ma- 

 chine, rejettent les toutles de tubercules sur 

 lé côté; les fourches restant toujours paral- 

 lèles à elles-mêmes prennent la bande de 

 terre en dessous comme le ferait un instru- 

 ment manœuvré à la main et déplacent les 

 touffes sans les projeter au loin. 



Les roues métalliques communiquent le 



mouvement aux fourches par des engrenages 

 enfermés dans un carter. Des crampons fixés 

 aux jantes des roues évitent le dérapage. 



L'appareil présenté était à siège. Un levier, 

 manœuvré à la main, permet au conducteur, 

 suivant la profondeur de la récolte, d'abaisser 

 ou de relever l'ensemble des fourches et du 

 soc, qui prennent alors une bande de terre 

 plus ou moins épaisse. On peut employer, 

 suivant les terrains, des fourches à deux ou 

 à trois dents. 



FERNAND de CiiNDÉ. 



LA MALARIA ET LA CAMPAGNE ROMAINE 



Hans mon précédent article (1:, j'ai exposé 

 comment la cure préventive de quinine avait été 

 leconiiue comme le moyen souverain pour 

 empêcher les personnes, demeurant sur des ter- 

 rains malariques, de prendre les fièvres. Utili- 

 sant une récente publication du professeur 

 Celli, intitulée : les derniers desastres et les nou- 

 neaux succès de la colonisntion de la Campagne ro- 

 maine, je ferai maintenant connaître à vos lec- 

 teiirsquelques tentatives de transformations aijri- 

 coles qui, après avoir constitué des désastres 

 linanciers et occasionné des hécatombes hu- 

 maines, sont devenues, depuis qu'on a pu empê- 

 cher les ouvriers ajjricoles de prendre les 

 lièvres, de florissantes exploitations agricoles. 



lîappelons d'abord que les fièvres ont toujours 

 existé dans la campagne romaine. La Rome 

 ancienne possédait le temple de la déesse de la 

 fièvre, et les premiers chrétiens élevaient en 

 vain des prières à la madone de la fièvre. Aussi 

 la campagne romaini^ fut-elle de tout temps 

 mal cultivée et partiellement abandonnée, ce 

 dont les autorités se préoccupèrent justement 

 à maintes reprises. Caton déjà e.'shortait les 

 patriciens romains à cultiver leurs domaines 

 abandonnés; Cassius, l'an 267 de Home, Sixte, IV 

 et Pie VU menaçaient d'expropriation les pro- 

 priétaires de la campagne qui n'auraient pas 

 cultivé leurs terres. Paul V promettait des 

 primes, des subsides et des prêts de faveur à 

 ceux qui l'auraient fait. Des essais de culture 

 furent tentés dans les temps les plus anciens, 

 comme au moyen âge, ainsi que l'attestent des 

 œuvres d'irrigation qui aujourd'hui existent 

 encore sous Collalia : la digue sur le fleuve Osa, 

 Vopus réliculatum soutenant un pont-canal , 

 ainsi qu'une galerie souterraine creusée dans le 

 rocher. Puis, en fait de travaux modernes, nous 

 trouvons dans de nombreux domaines des val- 

 lées de l'Aniene et de l'Arrone de grandes 

 écuries, capables de contenir jusqu'à 300 tèles 

 de bétail, construites avec des murs épais, des 

 voûtes immenses et surmontées de vastes fenils, 



(t) Voirie n" 5 du t'^ février 1912, p. TiS. 



destinés évidemment à abriter des vaches lai- 

 tières, qu'on nourrissait avec l'herlie abondante 

 récoltée dans les prés irrigués de ces vallées. 



Mais vers la fin du xviw siècle, tous ces 

 domaines furent abandonnés, malgré les impor- 

 tants capitaux dépensés. Situés dans les envi- 

 rons immédiats dn la ville de tiome, ce n'est pas 

 la vente des produits qui doit leur avoir fait 

 défaut. Ces exploitations ont certainement dû 

 être anéanties par suite d'une des recrudes- 

 cences périodiques des rnousliques do la malaria 

 humaine et des tiques (l!oo/>hilus annulatus) de 

 la malaria bovine, phénomène observé à plusieurs 

 reprises dans le cours des siècles. Les améliora- 

 tions agricoles entreprises sous le Gouvernement 

 italien auraient certaine.iient subi le même sort 

 sans la découverte de la cure préventive de la 

 fièvre par la quinine, dont J'ai parlé dans mon 

 précédent article. 



Ceci dit, jetons maintenant un rapide coup 

 d'œil sur les améliorations entreprises ces der- 

 nières années dans la campagne romaine. 



I . L'abbaye des Trois-Fontaines. 



En 1868, douze Pères trappistes, presque tous 

 Français, s'établirent dans l'abbaye des Trois- 

 Fontaines. près de la basilique de Saint-Paul, 

 abandonnée depuis quelques siècles à cause de 

 son insalubrité. Avec l'aide des déportés, dont 

 Pie IX leur accorda l'usage, ils essayèrent de 

 cultiver un petit terrain situé autour de leur 

 couvent. De ces 12 pionniers, 8 moururent de 

 fièvre pernicieuse ; les autres rentrèrent en 

 France, la santé perdue. Malgré cela, d'autres 

 moines courageux vinrent prendre leur place. 

 En 1878, le sénateur Torelli, apôtre fervent de 

 la lutte contre la malaria, écrivait : il résulte 

 d'une manière positive que, dans le cours de 

 huit ans. sur 20 à 22 moines, chaque année 

 10 sont morts des fièvres et .35 ont dû quitter 

 non seulement l'abbaye, mais même Rome, telle- 

 ment leur santé était déprimée par la malaria. 

 Et pourtant les Révérends Pères venaient pen- 

 dant la mauvaise saison passer les nuits à Rome, 

 où ils séjournaient souvent des semaines entières. 



