isi; CONSEILS AUX CULTIVATELRS Al SU.IET DE LA CONSTHLtrilON DES BATIMEETS RURAUX 



exploitation de M hectares soumise à la jachère 

 biennale, située dans le midi de la Francl^quiet 

 avait des constructions dont la valeur représen- 

 tait trois fois la rente ; pour une ferme de mêm^ 

 étendue, dans le nord de la France, le capital en 

 constructions représentait six fois la rente. 

 M. Schatzman, présidant la Société d'économie 

 alpestre, nous disail déjà en 1877 qu'en Alle- 

 magne les bâtiments valaient m à 17 de la 

 valeur du domaine et en Angleterre, 13 0/0. Ces 

 dépenses s'élèvent en Suisse à .30, 40 et liO 0/0 

 et même plus de la valeur de la propriété. Je 

 parle naturellement de la dépense de construc- 

 tion et non de la valeur de vente. C'est un capital 

 évidemment trop considérable, surtout quand on 

 songe que o- capital esl improductif et môme 

 exige pour sa conservation quelques dépenses 

 de réparations, d'entretien et d'assurance. C'est 

 pour ainsi dire un mal nécessaire et un véritable 

 boulet (|ue le cultivateur trahie après lui, que 

 ses enfants traîneront aussi et qui est la cause 

 de bien des insuccès. Comment voulez-vous que. 

 placés dans de telles conditions, nous puissions 

 lutter avec un voisin cultivant avec un capital- 

 bàliment plus faible?... 



On doit admettre (|ue le cultivateur, quoique 

 plus indépendant que le commerçant, vis-à-vis 

 de la concurrence, doit cependant compter avec 

 les frais de production de ses voisins. Ce n'est 

 pas, par exemple, parce que vous produisez du 

 lait plus chèrement que les autres que vous pour- 

 rez le vendre mieux. Le principe qu'une écono- 

 mie est le premier argent gagné est toujours 

 vrai. En agriculture, on peut faire des économies 

 bien comprises de tous genres, et une première, 

 à mon avis, est de réduire dans de bonnes limites 

 le capital-bâtiment, .le pourrais développer cette 

 idée, je pourrais vous dire qu'un fermier qui re- 

 çoit les bâtiments de son propriétaire, est tou- 

 jours dans de meilleures conditions que ce der- 

 nier. Je disais, tout à l'heure, que les bâtiments 

 étaient, pour ainsi dire, un mal nécessaire ; ils 

 permettent cependant à un propriétaire de louer 

 plus facilement sa ferme et surtout avec plus de 

 sécurité. Dans le fermage proprement dit, ils 

 entrent peu en ligne de compte, car on loue des 

 terres isolées plus cher que des terres en ferme; 

 seulement, ces dernières peuvent se conserver et 

 même s'améliorer, tandis qu'iî-olées, elles sont 

 bientôt ruinées, et les cultivateurs savent le temps 

 et l'argent qu'il faut pour les remettre en état. 



J'admets que la Suisse, avec son climat rigou- 

 reu.\, ses moyennes et petites propriétés, pré.-en- 

 lera toujours une proportion plus élevée que celle 

 indiquée tout à l'heure, et que celle des pays à 

 grands domaines. Seulement, la différence ne 

 devrait pas être aussi forte. Maintenant qui peut 

 faire des bâtiments de ferme hien aménagés? Ce 

 n'est pas un architecte : ses études ne l'ont pas 

 préparé à ce genre de travail. L'architecte fera 

 parfaitement une maison d'habitation, même une 

 usine, mais pas une ferme! Un praticien, au 

 courant des constructions rurales, peut seul édi- 

 fier une ferme bien compi'ise, où tout est à sa 



place, parce qu'il a vu et souvent exécuté, 

 lui-même, la méthode de fourrager /'aci/ement ses 

 animaux, de nettoyer facilement ses écuries et 

 ses étables, de décharger facilemetit ses chars de 

 foin, etc. ; comment, en un mot, on fait tout ce 

 qui est nécessaire dans une exploitation. Il sait 

 aussi ce qu'il faut à son bétail pour être placé 

 dans de lionnes conditions de santé. 



Le praticien que j'ai en vue n'est pas celui 

 que l'on pense généralement, lieaucoup de per- 

 sonnes croient que, pour être praticien en agri- 

 culture, il suffit de savoir bien labourer, bien 

 semer, bien faucher, bien traire, apprécier un 

 animal, etc. Toutes ces connaissances sont 

 utiles, je dirai même nécessaires, mais elles ne 

 suffisent pas. Pour bien faire comprendre ma 

 pensée, je ne crois pas pouvoir mieux faire que 

 de rappeler ici les sages paroles d'un maître 

 émiiient, de Léonce de Lavergne, ancien profes- 

 seur d'économie rurale, paroles que je trouve, 

 du reste, rappelées à propos il'un congrès sur 

 l'enseignement supérieur de l'agrii ulture eu Bel- 

 gique. 



« Il importe, disait-il, de se rendre compte de 

 ce que c'est que la pratique, la vraie pratique en 

 agriculture. Ce n'est pas un cours, quelque pra- 

 tique qu'il soit ; ce n'est pas même une ferme de 

 l'Etat, toujours placée dans des conditions 

 exceptionnelles, qui peut la donner; c'est la 

 culture réelle, à ses risques et périls, d'un champ 

 dont on attend le produit pour vivre ; c'est l'ex- 

 périence acquise de longue main, non de la na- 

 ture générale des sols, des climats, mais de la 

 nature d'un sol, d'un climat déterminés; c'est 

 l'étude approfondie des débouchés locaux et des 

 autres conditions du travail sur un point donné; 

 c'est la lutte persévérante, obstinée, de la vo- 

 lonté humaine contre les accidents des saisons, 

 les défauts du sol, les besoins d'argent; en un 

 mot, tout ce qui fait de la vie agricole une vie 

 de chance et de labeur. Il n'y a que cette pra- 

 tique-là qui trempe véritablement les hommes, 

 et quiconque la méprise du fond de son cabinet, 

 quelque savant qu'il soit, n'est iju'un sot. » 



C'est pourquoi on recommande aux jeunes 

 gens qui sortent des Ecoles d'agriculture de ne 

 pas entreprendre de suite des constructions 

 agricoles, et même des transformations impor- 

 tantes de vieux bâtiments, d'attendre d'avoir 

 acquis une certaine expérience de la vie agri- 

 cole. A mon avis, c'est une très sage recomman- 

 dation. 



Je dois aussi attirer l'attention sur une idée 

 que peuvpirt avoir quelques-uns de nos cultiva- 

 teurs : de penser, par exemple, qu'on les croira 

 ruinés s'ils ne font pas un grand bâtiment. Qu'ils 

 se détrompent. Ils doivent tenir, surtout dans 

 ce cas, à l'opinion des véritables cultivateurs, et 

 ceux-ci, loin de les blâmer, les imiteront. Que 

 nos cultivateurs, au lieu de mettre leur orgueil 

 dans dos constructions dispendieuses, le placent 

 dans la qualité de leurs animaux, dans la bonne 

 culture de leurs terres, et surtout dans la bonne 

 administration de leur exploitation. 



