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LES CULTURES FRUITIERES DANS LES BASSES-ALPES 



Le commerce des poires n'est pas restreint 

 ;iu seul canton de la Mottedu-Caire ; on ren- 

 contre le poirier diins tout le département, 

 bien moins répandu loulelois dans les arron- 

 dis'^cmeiils de Caslellane et de Barcelonnettc 

 Mêu)e dans la vallée de la Durance, où l'oli- 

 vier abonde, vers Sistcron, Voloniie et les 

 Méc^, on récolle beaucoup de poires. Phi.i au 

 sud, la vallée de l'Asse, fertile en amandiers, 

 a des poiriers dans toutes tes parties fraîches. 

 Ces arbres empiètent un peu partout sur le 

 domaine de l'amandier qui, ne pouvant vivre 

 en lei-rain irrigué, disparaît dès que Ton a pu 

 (entreprendre l'arrosage autour de lui. Par 

 contre, les arbres à pépins se trouvent bien 

 de l'irrigation. 



La pi-éparalion des fruits confits a beau- 

 coup contribué à répandre la culture du poi- 

 rier. Apt achète, dans la val'ée de l'xsse, une 

 jjoire qui se prête bien à la confiserie. La 

 petite ville vauclusienne, où celle industrie 

 est si active, est pour les Basses-Alpes un 

 client impni-lant, grâce au chemin de fer qui 

 la relie directement à la Durance. 



On retmuve encore la eu ture en gi-and 

 du poirier dans l'arrondi-semenl de Forçai - 

 quier, si voisin d'Apt. 



L'importance de cette production fruitière 

 a même lait naître une usine, semblable à 

 celle d'Apt, aux Mées, bourg des bords de 

 la Durance. On y confit non seulement les 

 pommes et les poires, fruits d'hiver, mais 

 aus-i l s fruits d'été, qui ne sont pas moins 

 abondants, si le commerce n'a pas une im- 

 portance comparable, les cerises, les prunes, 

 les pè'dies, les abricot^, les figues, qui vien- 

 nent ù merveille dans la partie chaude, de 

 môme la pastèque, et donnent des produits 

 excellenis. La confiserie des Mées n'a pas 

 tardé a prendre de l'importancp. Elle s'est 

 ouvert (les dèboiu'hés considérables à l'étran- 

 ger, jusqu'aux R als-Unis. 



Le chemin de fei- de Nice traverse une 

 partie du pays où prospérait une industrie, 

 considi'rable eniore maintenant, celle des 

 pruneaux de la variété jdite prune- fleur, que 

 j'ai sign.ilée jadis à propos de Nyons. Digne, 

 Mé/el, Birrème, sont les centres principaux 

 pour cette préparation, qui s'étend d'ailleurs 

 dans les deux v.illèes delà Hléone et de l'Asse. 

 jusqu'aux bords du Verdoii. Ces petits pru- 

 neaux, quanti ils sont bien préparés, sontd'uu 

 parfum exquis. Malheureusement, tes bonnes 

 Iradiiions se sont perdues, on n'apporte plus 

 ;iii travail les soins d'autrefois, et la faveur 



s'est un peu détournée de la prune-Heur de 

 Digne et de Brignoles, dont la peau est enle- 

 vée par ébouillantage. On la raïuènerait faci- 

 lement si l'on apportait à la préparation les 

 précautions minutieuses que savent prendre 

 les producteurs de prunes d'Aj,'en. 



Les environs de Barréme sont i)articulière- 

 ment riches en pruniers, les plantations 

 sont parfois continues. Dans la petite ville et 

 aux alentours, beaucoup de maisons et la 

 plupart des fermes ont l'ouverture des fenê- 

 tres dose par des lames à claire voie, permet- 

 tant le passage de l'air. Les pièces ainsi 

 aérées sont des séchoirs à prunes. 



La variété de truilsprépaiée est laperdigale 

 ou perdigon. Malgré la défaveur qui a pesé 

 un moment sur les pruneaux des Basses- 

 Alpes, le département en produit encore 

 10 OUO quintaux par année. Celle quantité 

 pourrait être fort accrue si nos pay-ans vou- 

 1. lient apporter des soins ù la fabrication. Ils 

 vendraient la prune-fleur de Digne non seu- 

 lement en France, mais encoi'e ;\ l'étratiger, 

 malgré la concurrence de la Bosnie et de la 

 SeibJe. Le soleil de Provence tlonne à la 

 prune un incomparable parfum. 



* 



Au sud du département, sur le plateau sil- 

 lonné d'une multitude de ravins, compris 

 entre la Durance, l'Ain et le Verdon, le sol. 

 très sec, donne un des habitats les plus éten- 

 dus de l'amandier. Autour de Valensole, jus- 

 qu'à liiez, cet arbre est vraiment dominateur. 

 11 cioit en lignes régulières au milieu de 

 champs de blé. Autrefois, l'amandier avait 

 une aire plus étendue, mais, comme je l'ai 

 dit, l'extension des irrigations a beaucoii|) nui 

 à cet arbie qui, de même que l'olivier, craint 

 l'humidiié persistante. Il est regrettable que- 

 l'on n'ait pas entrepris de plamaMons nou- 

 velles sur les terrains où l'on ne peut espérer 

 amener les eaux. Ces sols scml nombieux. 

 hélas, et restent sans culture. Cependant, 

 malgré les nombreux amandiers qu il pos- 

 sède, notre pays est obligé d'acheter au de- 

 hors de grandes ciuanlités d'am.mdes 



l'artoul où l'aiiuindier a disparu, d'antres 

 cultures plus rénmnératrites ont été entre- 

 prises, avec succès. Les fruits frais, les pri- 

 meurs donnent une valeur considérable aux 

 terrains arrosés. De plus en plus, la vallée 

 de la Haute- Durance. favorisée par son che- 

 min de fer ([ni conduit à Marseillte et, jiar 

 Pertuis, à Avignon, participe à la prospérité 

 de la Basse- Du lance 



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