LA CHÈVRE DANS LE SUD-EST 



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viande. La chair du chevreau joue, en efl'et, 

 un grand rôle dans l'économie domestique 

 de la contrée; à certains moments, elle 

 occupe même plus de place dans la boucherie 

 que celle du mouton. 



Cependant, on ne tire pas delà chèvre tout 

 le parti que l'on pourrait désirer. Les fro- 

 mages exquis d'autrefois ont bien perdu de 

 leur qualité; les paysannes qui se faisaient 

 gloire de leurs Mont-d'Or, leurs Saint-Mar- 

 cellins, leurs Rigottes, leurs Picodons, aban- 

 donnent les vieilles traditions. Bien mieux, 

 le nombre est grand de celles qui ajoutent au 

 lait de leurs chèvres celui des vaches, sou- 

 vent écrémé. C'est pourquoi la faveur des 

 ménagères se détourne de ces produits mal 

 préparés et sophistiqués — trop fréquem- 

 ment. 



Aussi a-t-on vu, dans beaucoup de régions, 

 le nombre des bêtes caprines diminuer ; 

 même là où il se maintient ou progresse, 

 l'accroissement n'est pas en proportion du 

 développement de la fabrique grenobloise. 

 Celle-ci ne trouve pas autour d'elle une 

 quantité suffisante de peaux de chevreaux, 

 elle doit faire appel au reste de la France et 

 à l'étranger. Mais c'est dans la région même 

 que la ganterie se procure les peaux les 

 plus fines, exemptes de trous, de coutelures, 

 d'épétillures, de taclips de sang causées parla 

 maladresse des gens qui ont procédé au 

 dépouillement. En outre, les chevreaux des 

 Alpes et du Vivarais sont rarement piqués 

 parles ronces, on les garde à l'élable au lieu 

 de les laisser accompagner la mère dans les 

 buissons. 



11 faut d'ailleurs, pour le gant le plus fin, 

 gloire de l'industrie grenobloise, des peaux 

 de tout jeunes animaux; celles des chevrettes 

 ayant déjà brouté ne peuvent servir qu'à la 

 confection des gants solides, pour hommes. 



Les produits de choix, en ganterie, ce que 

 le commerce appelle chevreau glacé, sont 

 donc obtenus à l'aide des peaux, dites peaux 

 nationales, et, au premier rang, les peaux du 

 Dauphiné ; vallée du Graisivaudan, Oisans, 

 Royonnais, vallée de la Drôme. L'Ardèche, 

 le Rhône pourraient être classés ex xqiio. Les 

 peaux tirées en grande quantité de Suisse, 

 d'Italie, d'Allemagne et d'Autriche, sont loin 

 d'avoir une finesse comparable. Les peaux 

 plus fortes fournissent les gants dits de 

 Suède, dont le côté chair est à l'extérieur du 

 gant, tandis que le côté poil donne le glacé ou 

 fleur du gant glacé. 



L'Isère, après l'Ardèche, tient aujourd'hui 

 la tête pour le nombre de chèvres'; celui-ci a 

 presque doublé en cinquante ans, puisqu'il 



est passé de 40 543 têtes en 1860 à 75 213 

 en 1905; de 1901 à 1903 la progression n'a 

 pas été de moins de 10 000. Le débouché 

 offert aux peaux par Grenoble n'est pas la 

 seule raison de cet accroissement: la viande 

 de chevreau, et même celle de chèvre, sont 

 très appréciées par la population. Le gigot de 

 chèvre salé est fort recherché. Dans les ré- 

 gions montagneuses, on trouve plus facile- 

 ment de la chèvre que du porc au saloir. En 

 Savoie il en est de même, les originaires de 

 ce pays ne peuvent souvent se passer de leur 

 mets favori, c'est au point que les Savoyards 

 de Paris tirent chaque année, de leur pays 

 d'origine, près de 3 000 kilogr. de chèvre 

 salée. 



Le revenu est beaucoup plus élevé dans 

 l'Isère que dans les autres départements. 

 D'après l'enquête du ministère de l'Agricul- 

 ture, un chevreau vaut en viande 7 fr. 25, la 

 peau se vend de 3 à 4 fr. 



Mais le chevreau n'est qu'une faible partie 

 du revenu d'une chèvre en Dauphiné. Dans 

 la région située au-dessous de Grenoble, le 

 Bas-Graisivaudan, la production du fromage 

 représente une bien autre valeur. La tome 

 de Saint-Marcellin est un fromage exquis, 

 onctueux, parfumé, très recherché dans les 

 grandes villes voisines : Lyon, Saint-Etienne, 

 Grenoble et surtout Marseille. Une chèvre 

 fournit jusqu'à 3 litres de lait par jour, il 

 faut 12 à 13 litres pour obtenir douze fro- 

 mages, pesant ensemble 1 kilogr. et valant 

 de 1 fr. 80 à 3 fr. La valeur totale oscille 

 entre 70 à 113 fr. par année pour une seule 

 chèvre. Cela met le prix du litre de lait de 14 

 à 23 centimes. Toutefois, il faut réduire de 

 moitié le revenu d'une chèvre dans les par- 

 ties les plus élevées du pays, où les moyens 

 de vente sont rares, les coquetiers acheteurs 

 ne circulant pas dans la haute montagne. 



La valeur annuelle de la production en 

 viande, peaux, lait, dépasse 1 200 000 fr. 

 dans le département de l'Isère, chiffre pres- 

 que égal à celui de la valeur du troupeau, 

 estimé 1 630 000 fr. Ces prix pourraient être 

 largement dépassés si des fromageries cen- 

 tralisaient le ait et, réduisant les frais géné- 

 raux en facilitant le groupement des expé- 

 ditions, étendaient aux communes et aux 

 habitations écartées le bénéfice du commerce 

 des fromages. Cette organisation serait facile, 

 car il est bien peu de ménages qui ne pos- 

 sèdent au moins une ou deux chèvres, même 

 chez les ouvriers ruraux. 



La Drôme compte presque autant de chèvres 

 que l'Isère et produit également des milliers 

 de chevreaux vendus à la boucherie locale et 



