LE POIS CHICHE COMME CULTURE AMELIORANTE 



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être maintenues sur le même sol indéfiniment. 



Il est certain que ies petites cén'ales ou les 

 légumineuses à végétation rapide, qui peuvent 

 être semées à la fin de la saison pluvieuse, lais- 

 sent un sol propre et meuble, sans exiger des 

 binages comportant nécessairement de plus 

 grands frais culturaux. Mais le sorgho, le mais 

 sont des planles très épuisantes, tandis que le 

 pois chiche etlesvesces améliorent le sol, l'enri- 

 chissent en azoté. 



Le pois cliiche {Cicer arietinum), appelé auss: 

 pois pointu, pois lilanc, cicerole ou garvance, est, 

 par excellence la plante des pays à étés chauds. 

 On le trouve en Provence, dans le Languedoc, 

 en Algérie, au Maroc, eu Italie, en Espagne. Les 

 Hébreux, les Egyptiens, puis les Romains le cul- 

 tivaient ; c'était, d'ailleurs, la légumineuse favo- 

 rite des peuples méridionaux dans l'alimentation 

 desquels il entrait pour une large part. 



Cette plante offre le très grand avantage de 

 bien s'HCCommoder des terres sèches, surtout 

 des terres saines situées en coteaux, dans les 

 régions du littoral méditerranéen. Sur ces terres 

 sèches, et lorsqu'on le sème à la fin de la saison 

 pluvieuse, le pois chiche végète normalement et 

 donne de bonnes récoltes. La consommation de 

 ce grain est d'usage courant dans le .Midi de la 

 Frauce, et sa culture, en raison des grands avan- 

 tages qu'elle présente, intéresse beaucoup cette 

 région, de niêm e que l'Algérie. Pour en favoriser 

 le relèvement, puis l'extension, la Société des 

 agriculteurs d'Algérie émit, en 1908, sur la pro- 

 position de M. Mares, le vœu qu'un droit de 

 douane de 7 à 8 fr. par 100 kilogr. soit établi 

 sur les pois chiches à leur entrée en France, 

 l'Algérie devant gagner, grâce à cette mesure 

 douanière, une surface rationnellement assolée 

 d'au moins 30 000 hectares, et la métropole, 

 un revenu douanier oscillant entre 700 000 fr. 

 et 1 million. En admettant que l'Algérie ne pro- 

 duise que la moitié de la consommation fran- 

 çaise, le reste étant produit par d'autres pays 

 (Espagne, Italie, Maroc, etc.), l'agriculture de 

 nos départements méridionaux devrait, elle 

 aussi, s'intéresser davantage à cette production, 

 et réclamer le bénéfice de cette même mesure 

 douanière. 



Les importations de pois chiches. en France, 

 en 1908-1909 se chiffraient par 210 000 à 293 000 

 quintaux, dout la valeur était représentée par 

 680 000 à 8 360 000 fr. (I). L'Algérie importe 

 plus de 5 000 quintaux de pois chiches. 



D'après la statistique de 1907, elle en a ex- 

 porté, cette année-là, en France, 14 000 quin- 

 taux, en Espagne et ailleurs, 7 300 quintaux en- 

 viron. 



M. Mares estime que l'Algérie, au lieu d'ex- 

 porter en France de o 300 à 14 000 quintaux de 

 pois chiches, suivant les années, pourrait porter 

 à 1.50 000 quintaux environ le chiffre de ses 

 exportations, ce qui impliquerait la culture de 



(1) Le mouvement commercial marseillais indique 

 qu'il a été introduit, en 1911, parle port de Marseille, 

 18 078 tonnes de pois pointus en provenance des 

 Indes, de l'Algérie, du Maroc et de Turquie. — H. B. 



10 000 hectares de plus qu'elle n'en cultive. Si 

 l'on suppose ces 10 000 hectares répartis dans le 

 Sahel, la .Mitidja et en Kabylie, dans la plaine 

 de Bône, on aurait au moins 30 000 hectares de 

 terres du littoral transformées et couvertes de 

 cultures intensives. 



L'extension de la culture du pois chiche pré- 

 senterait donc ua grand intérêt dans les situa- 

 tions du littoral où la valeur des terres ne per- 

 met pas de laisser celles-ci en jachère un an 

 sur deux, et où il est difficile de les nettoyer, 

 pour y produire ensuite des blés à grand rende- 

 ment semés de bonne heure. Au lieu de se voir 

 obligé de faire des blés sales trop tard en saison, 

 ou de faire de la jachère cultivée pour nettoyer 

 ses terres, l'agriculteur pourrait réaliser ce net- 

 toyage au moyen de la sole cultivée en pois chi- 

 ches et, sur ceux-ci, il ferait un blé à grand 

 rendement, suivi lui-même d'une orge ou d'une 

 avoine . 



Le pois chiche préfère les terres sèches et meu- 

 bles; il ne craint pas les sols pierreux. Quoi- 

 qu'il vienne bien dans les terres calcaires lé- 

 gères, il n'est pas à conseiller de lui consacrer 

 celles qui contiennent du sulfate de chaux, car 

 le tégument de sou grain y devient dur et résiste 

 à la cuisson. 



Il faut, à cette légumineuse, des labours aussi 

 profonds que possible, soit d'environ 30 centi- 

 mètres, car ayant une racine pivotante, elle doit 

 trouver, dans les réserves du sol, l'eau néces- 

 saire à sa végétation, celle-ci ayant lieu presque 

 tout entière après la saison des pluies. 



La terre doit recevoir au moins deux labours; 

 mais, en raison de l'époque à laquelle doit être 

 fait le dernier, c'est-à-dire quelques jours avant 

 les semailles, cette culture n'entrave pas celle 

 des céréales, et elle présente les bons effets des 

 labours pn'paratoires pour la sole suivante. Elle 

 parait donc d'autant plus recoinmandable' qu'elle 

 associe au labour préparatoire l'action amélio- 

 rante de la légumineuse. 



Dans la région de l'oranger, on sème parfois le 

 pois chiche à l'automne, mais dans la région de 

 l'olivier (midi de la France, Algérie), le semis 

 doit se faire, autant que possible, à la tin de 

 l'hiver, de lin janvier à mi-mars, suivant les lo- 

 calités; cette plante craint peu le froid, et 

 n'ayant pas de grandes exigences au point de vue 

 de la fertilité du sol, elle se contente de petites 

 fumures. 



On sème en lignes, sur un labour, à un espa- 

 cement de SO centimètres; avant la floraison, 

 dès que h's plantes ont atteint 20 à 30 centi- 

 mètres de hauteur, on donne un binage. 



En Algérie, les cultures de pois chiches sont 

 exposées aux ravages des sauterelles. Un colon, 

 M. Bernard, réussit à préserver sa culture en 

 répandant tout autour une ligne ininterrompue 

 de chaux eu poudre. 



Les faibles rendements du pois chiche, 5 à 

 6 quintaux de grain à l'hectare, s'expliquent 

 par ce fait que, généralement, les soins cultu- 

 raux sont négligés. Sur de bons labours, cette 



