EMPLOI DES ENGRAIS POTASSIQUES EN BRETAGNE 



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exemple après la récolte des trèfles incarnats, 

 des trètles violets, etc. Si l'on veut conserver 

 l'humidité des terres ainsi labourées, il ne 

 faut pas les laisser telles quelles sur le labour, 

 mais les travailler par la herse, l'extirpa- 

 leur, etc. 



La jachère, on le reconnaît de plus en plus, 

 avait et a encore, dans de multiples circons- 

 tances, sa raison d'être; mais il s'agit de la 



jachère bien faite, de la jachère cultivée, que 

 l'agriculteur expérimenté ne cesse de tra- 

 vailler dans le but de conserver une humi- 

 dité toujours 'suffisante pour permettre l'ac- 

 tivité des ferments de toute nature qui as- 

 surent le maintien et l'accroissement de la 

 fertilité du sol. 



H. HiTIER. 



EMPLOI DES ENGRAIS POTASSIQUES EN BRETAGNE 



Désirant joindre la pratique à la théorie, 

 afin de pouvoir donner plus de poids à l'élude 

 que j'ai entreprise dans ce journal sur les en- 

 grais potassiques, je lais, cette année, avec le 

 gracieux concours du Bureau d'études sur 

 les engrais, dont mon camarade Couturier est 

 le directeur, des expériences sur l'emploi de 

 la kaïnite. C'est dire tout l'intérêt que je 

 porte à la question de l'utilité de la potasse 

 dans les sols bretons. 



Aussi j'ai lu avec beaucoup d'intérêt l'ar- 

 ticle de M. Hidoux, professeur d'agriculture 

 à Lorient, qui rend compte des expériences 

 qu'il a faites chez divers agriculteurs et sur 

 des cultures variées (1). 



Cependant je dois avouer que j'ai été fort 

 troublé quand j'ai lu cette phrase : « Contrai- 

 rement aux observations rappelées dans les 

 articles de M. Guépin, nous estimons, en 

 nous appuyant sur les résultats de nos essais 

 d'engrais potassiques depuis plusieurs an- 

 nées, que c'est surtout dans les terres chau- 

 lées et phosphatées régulièrement, au moins 

 dfens notre région, que les engrais potas- 

 siques se montrent efficaces. Il n'y a donc 

 pas lieu, comme certains agriculteurs se- 

 raient portés à le croire, de remplacer les 

 engrais phosphatés employés jusqu'ici par 

 des engais potassiques; il faut, au contraire, 

 ajouter les fumures potassiques aux fumures 

 phosphatées. » 



Inquiet du désaccord qui semblait exister 

 entre nous, j'ai recherché ce qui, dans mes 

 articles, avait donné lieu à cette remarque 

 importante de M. Hidoux. 



D'une part, j'avais écrit : « Au lieu d'em- 

 ployer de façon inconsidérée les différents 

 phosphates, il serait intéressant deremplacer 

 une partie des sacs de phosphates par des 

 sacs d'engais potassiques. » 



D'autre part, j'avais dit qu'en Bretagne le 

 sous-sol est, à défaut du sol, le plus souvent 



(1) Voir le n» 6 du 8 février 1912, p. 172. 



argileux, c'est-à-dire riche en potasse, et que' 

 si cette potasse n'est pas toujours immédia- 

 tement absorbable par les végétaux, il ne 

 faut pas oublier que la chaux libre, de même 

 que celle des' amendements calcaires et des 

 scories de déphosphoration, présente le 

 pouvoir de mettre, par une réaction chi- 

 mique, la potasse en liberté et d'en favoriser 

 l'assimilation. Et j'ajoutais que, par suite de 

 la grande utilisation des amendements cal- 

 caires en Bretagne, une partie de la potasse 

 en réserve dans le sous-sol est mise à la dis- 

 position des niantes. 



.Je semblais donc engager, d'une part, à 

 abandonner en partie les engrais phosphatés 

 et à ne pas employer d'engrais potassiques 

 dans les sols bien pourvus de calcaire. 



M. Hidoux a craint que ces deux conclu- 

 sions ne fussent prises trop à la lettre et 

 mal interprétées. C'est, en effet, ce qui ré- 

 sulte de la lettre qu'il m'a fait parvenir en 

 réponse à celle que je lui avais adressée, et 

 dans laquelle je lui disais notamment ceci : 

 « Mon désir étant d'éviter toute exagération, 

 et de donner simplement aux agriculteurs 

 des indications sur l'utilité de l'emploi des 

 engrais potassiques en Bretagne, j'ai cru de- 

 voir modérer l'enthousiasme pour la potasse, 

 qui semblait se manifester dans mon article 

 du 28 avril 1910, en faisant paraître celui du 

 28 juillet 1910. 



« Je n'aurais pas voulu, en effet, laisser 

 croire que l'emploi de la potasse à hautes 

 doses devait régénérer notre agriculture et 

 augmenter les rendements des récoltes dans 

 des proportions extraordinaires. Il n'aurait 

 pas fallu que l'emploi de la potasse détrônât 

 celui de l'acide phosphorique, absolument 

 indispensable à nos terres. 



« J'ai cru utile d'indiquer que nos sous-sols 

 tiennent en réserve des quantités assez im- 

 portantes de potasse, dont une partie peut 

 être mise en liberté sous l'influence du chau- 

 lage. Par suite, plus le chaulage sera abon- 



