DANS LE SLD ET DANS LE CENTRE liE L'AMKRKiLE 



La première floraison a lieu deux et Irois 

 mois après le semis. Les fleurs n'ont qu'une 

 existence éphémère, elles durent rarement 

 plus d'un jour; d abord jaunes pâles, elles 

 deviennent blanches, puis rosées, et tombent 

 le lendemain. C'est alors que l'ovaire se 

 développe et devient capsule, (jui s'entoure 

 de filaments. 



La récolte commence deux mois après la 

 tloraison, et dure quatre et cinq mois consé- 

 cutifs, car les capsules n'arrivent jamais 

 toutes en même temps à maturité Le colon 

 du sommet mûrit le premier, et, comme il a 

 reçu plus directement les rayons du soleil, 

 c'est généralement le meilleur. Louvrier 

 entre dans les rangs, cueille les llocons mûrs 

 et les verse dans des paniers que l'on trans- 

 porte à l'usine. On suppose qu'un ouvrier 

 peut cueillir, dans sajournee, 4t)ou olikilogr. 

 Le coton, une fois récollé, doit être séché, 

 puis on procède au travail de I éj^renage 

 cet égrenage, dans cerlams ca>, peut si 

 faire sur l'arbuste même, au monieni de Iri 

 cueillette, si le fruit est très mûr; mais, géné- 

 ralement, il est exécuté par des machines 

 spéci.iles, appelées égreneuses. Il est ini|ioi 

 tant que ce travail soit fait avec soin, si l'on 

 veut éviler la détérioration des libres. C'est 

 seulement lorsqu'il est égrené, qu'on c<im 

 prime le cot(m en balles, dont le poids varie, 

 mais qui, au Pérou, est de 175 A 2^0 kiln;;r 

 Le cotonnier (fig. 91^ ou Gosst/iiiinn. n'est 

 pas exclusivement une plante lurbacée; il 

 peut devenir une pianie arborescente, dont 

 l'existence se prolonge plusieurs années C est 

 mèmesous cette forme aiborescente qu'il est 

 plus particulièrement cultivé au IN-ron. Dans 

 certaines v^dlées, notamment dans celles de la 

 Piura, de la Chica et de l'Ica, le coton prend 

 les qualités particulières qui le distinguent 

 sous le nom de Rough-t^éruvvin. L;i,r rbuslt 

 dure sept ans; dans ces régions, oii il pleut 

 généralement une année sur sept, on clioi- 

 si-siit d'ordinaire, pour le planter, l'année 

 pluvieuse, on semait dans les premiers jours 

 de l'îinnée, et, comme généralement t s p uies 

 durent de février à avril, l'humicliie arrivait 

 à point pour permettre à la pla^ le de se 

 développer. Dans ces conditions, la première , 

 cueillette se taisait en janvier de l'année sui- 1 

 vante, la deuxième en juillet ou en août, et ' 

 les récoltes continuaient ainsi, d'année en 

 année, allant toutefois en diminuant au fur 

 et à mesure que l'hunùdité s'é|Miisait. Au- 

 jourd'hui, les irrigations ont modifie les con- 

 ditions de culture; non seulement elles ont 

 étendu lasuperficie susceptible d'iHre plantée, 

 mais elles ont facilité la plantalim de l'ar- 



buste, elles en ont augmenté la production, 

 elles l'ont surtout regulai'isée. 



On a reconnu qu'un bon terrain ne devait 

 pas porter, par hectare, plus de L50 pieds 

 de Go^sii iuiii arborescent, ce qui suppose 

 carr.Vs par arbuste, de façon 

 la plante beaucoup d'air et de 



60 mètres 

 à laisser à 



Fi^^ 91. — Tige de cotonnier. 



lumière. Les intervalles, d'ailleurs, peuven> 

 être utilisés par dfs cultures maraîchères. Le 

 rendement varie entre 2 et 3 kilogr. de coton 

 par arbuste, à partir de la troisième année 

 On calcule que, pour être rémunérateur, 

 l'hectare doit rapporter au moins 300 kilogr. 

 de fruits, avec un rendement en colon de 

 17o à 180 kilogr. ; aiout<ins que la récolte est 

 genér.denient bien sufiérieure. 



L'exploitation du cotonnier n'a guère com- 

 mencé au Pérou qu'en 1891, mais elle s'y est 

 développée avec une telle rapidité que le 

 coton, aujourd'hui, est le principal article 

 d'exportation du pays. 



