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IMPRESSIONS DE VOYAGE D'UN AGRlCL'LTELit 



La culture du riz a également progressé là 

 où les irrigations ont permis une importante 

 venue d'eau. On a fait quelques plantations 

 de tabac qui ont réussi ; on produit encore de 

 la cochenille; et, depuis quelque temps, on 

 développe la culture de la luzerne ou alfafa, 

 qui a acquis, au Pérou, la faculté remar- 

 quable de végéter sans beaucoup d'eau et de 

 se développer dans des terrains relativement 

 secs; il semble que cette espèce pourrait être 

 acclimatée avantageusement dans nos colo- 

 nies, notamment en Algérie. .Nous avons parlé 

 de la vigne; ajoutons la production des fruits, 

 tant tropicaux que des pays tempérés, qui, 

 grâce aux difTérences d'altitude, peuvent être 

 cultivés sur le versandes montagnes, et n'ou- 

 blions pas la paja ioqiiilhi, matière première 

 qui, dans le nord du Pérou, sert à la con- 

 fection des chapeaux dits de Panama; nous 

 aurons alors passé en revue les principaux 

 produits de la première zone du Pérou, la 

 Costa. 



Quant aux animaux, d'ailleurs en petit 

 nombre, ils ne sont guère représentés que 

 par les espèces importées. Tous les travaux 

 étaient faits autrefois à la main, et les trans- 

 ports efl'eci nés à dos d'homme. Seul le lama 

 servait de bête de charge, et encore ce cha- 

 meau de la montagne, ne se rencontrait que 

 dans la sierra. Les Espagnols introduisirent 

 le cheval, l'àne et leur croisement le mulet; 

 la bête à corne n'arriva pas à s'acclimater 

 dans la Costa, et ses troupeaux ne se multi- 

 ])lièrent que dans la montagne. Quant au 

 mouton, à la chèvre et au porc, ils se rencon- 

 trent aujourd'hui un peu partout. 



Il est incontestable que, depuis quelques 

 années, l'agriculture a fait de réels progrès; 

 l'introduction de nouvelles cultures comme 

 celle du coton, le développement de celles de 

 la canne à sucre, du riz, de la luzerne, témoi- 

 gnent des efforts qui ont été faits; toutefois, 

 deux obstacles s'opposent à l'extension de ces 

 progrès : la rareté de la main-d'œuvre et la 

 grandeur exagérée des propriétés. Bien que 

 le cultivateur, généralement Indien ou métis, 

 soit en trop petit nombre pour les besoins de 

 la culture, les salaires restent peu élevés et 

 ne sont pas faits pour attirer l'Européen qui 

 serait tenté de s'implanter dans le pays ; 

 comme, d'autre part, la propriété n'est pas 

 morcelée et que le colon a peu de chance de 

 devenir propriétaire, rien ne le sollicite ; aussi, 

 aucun courant sérieux d'émigration ne s'est- 

 il établi entre le Pérou et les nations euro- 

 péennes qui, d'ordinaire, déversent leur trop 

 plein sur les jt-unes républiques américaines. 



L'Indien, comme le métis, procrée de nom- 



breux enfants, et aujourd'hui que les condi- 

 tions économiques et sociales sont meilleures, 

 on aurait pu espérer que la population se 

 développerait sur place, mais la mortalité 

 infantile est si considérable que les recense- 

 ments n'accusent pas une augmentation en 

 rapport avec le nombre des naissances. 



Il y aurait des colons qu'il serait possible 

 d'attirer. Les Chinois ne demandent qu'à 

 émigrer: ils se plaisent au Pérou dont le cli- 

 mat leur convient et, contrairement à leurs 

 habitudes, ils s'y installent sans esprit de re- 

 tour. Us sont déjà un certain nombre à Lima 

 où tout un quartier leur a été affecté. Ce sont 

 de rudes travailleurs qui s'appliquent aussi 

 bien aux travaux des champs qu'aux petits 

 métiers des villes. 



Mais, par une décision récenle, le gouver- 

 nement péruvien a interdit l'immigration 

 chinoise. Cette mesure, quipar certains cotés 

 s'explique, paraît cependant regrettable ; on 

 ne voit pas, en dehors de la race jaune, où le 

 Pérou pourra trouver les bras qui lui man- 

 quent. 



Dans tous les pays de l'Amérique du Sud, 

 les conquérants espagnols s'étaient taillé de 

 grands domaines, mais il est peu de contrées 

 où ces domaines se soient maintenus intacts 

 comme au Pérou. La petite propriété est l'in- 

 fime exception, et presque toute la terre est 

 concentrée entre les mains de quelques grands 

 propriétaires, hacendadox, ou de compagnies 

 financières. Lagrande propriété a peut-être eu 

 là particulièrement sa raison d'être ; comme 

 la culture exige, la plupart du temps, de dis- 

 pendieux travaux d'irrigation, seuls des capi- 

 talistes peuvent les entreprendre; mais ces 

 travaux, une fois exécutés, il y aurait eu tout 

 avantage à morceler la ferre, et c'est malheu- 

 reusement ce qui n'a pas été fait. Aussi, la 

 crise de la main-d'œuvre, qui sévit en ce 

 moment, ne pourra que s'accroître si les 

 mœurs et la loi ne modifient par le régime de 

 la propriété. 



Il faut cependant reconnaître que tous ces 

 grands propriétaires ne sont pas restés inac- 

 tifs ; sur différents points, j'ai vu de sérieux 

 efforts pour perfectionner les procédés agri- 

 coles, et remédier, autant que faire se pouvait, 

 àlapénurie de lamain-d'<i'uvre: des machines 

 agricoles ont été importées, tant pour travailler 

 la terre que pour ramasser les récoltes. Me 

 rendant à Ancon, au nord de Lima, je me 

 rappelle avoir vu une de ces grandes propriétés 

 oii fonctionnaient ces engins perfectionnés de 

 culture. Oasis de verdure, au milieu d'une 

 plaine de sable, celte hacienda représentait 

 bien le type caractéristique des exploitations 



