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IIKGIONS AlililCriLKS. 



LE BUIONNAIS 



KEi.lONS AGRICOLES 



LH BUIONNAIS 



Le nom de celle polile conlrée bourgui- 

 gnonne n'est guère connu de la grande masse 

 des éleveurs de bètes bovines. Il mérite ce- 

 pendant d'être conservé, car nous lui devons 

 une de nos races les plus précieuses, lecha- 

 rolais-nivernais. 



Le Brioniiais est, d'ailleurs, une subdivi- 

 sion du Charolais : mcis, au poinl de vue 

 géologique et agricole, il a une individualité 

 bien nette, reconnue depuis des siècles, puis- 

 que l'on trouve un pagus de Hrionnum dès la 

 tin de l'époque romaine. 11 en est du reste 

 ainsi pour la plupart des petits pays de la 

 vieille France, tous se distinguent par des 

 caractères particuliers, des productions que 

 l'on ne trouve pas dans le pays voisin. 



Le Brionnais, assis sur le lias, fut de tous 

 temps contrée d'herbages savoiu'eu.K et, dès 

 lors, centre de production de gros bélad. Les 

 auteurs qui ont eu la patience de fouiller 

 dans les vieilles archives trouvent trace de 

 bœufs blancs, il y a plus de mille ans. De 

 nombreuses légendes se sont formées autour 

 deces admirables bètes, ces traditions mêmes 

 prouvent que les habitants des régions voi- 

 sines avaient été frappés par le pelage si par- 

 ticulier et les belles formes du bœuf brion- 

 nais. 



Le Brionnais est la partie méridionale du 

 Charolais ; il comprend la vallée de l'Arconce 

 dans la partie en aval de CharoUes et tout le 

 pays compris entre cette rivière et leSornin. 

 Le canton de Semur-en-Brionnais en entier, 

 partie de ceux de Charolles, de la Clayette, 

 de Paray-le-iMonial et de Marcigny lui appar- 

 tiennent, sinon par l'ancienne constitution 

 féodale, du moins par l'industriede l'engrais- 

 sement du bétail confiné plus particulière- 

 ment sur le lias. 



Les autres parties du Charolais oi!i les for- 

 mations granitiques et schisteuses dominent 

 font surtout l'élevage, leurs produits sont 

 vendus aux engraisseurs du Brionnais qui 

 les préparent pour la boucherie. 



A l'Ouest la région des embouches com- 

 mence à une faible distance de la Loire, non 

 loin de la petite ville de Marcigny, station de 

 chemin de fer qui est un des granis centres 

 pour l'embarquement du bétail. Avant l'ou- 

 verture de la nouvelle ligne de Paris à Lyon 

 par Moulins et Paray-le-Monial, c'était même 

 le principal rendez-vous de commerce, mais 



aujourd'hui la gare de Ia(',layelte(l , plusrap- 

 prochée des grands centres producteurs, 

 comme Saint-Christophe, a pris la prépondé- 

 rance. 



Dans le Val-de-Loire, les cultures et la 

 vigne dominent;à 4 kilomètresà peine, le lias 

 apparaît et, avec lui, les iierbag(>s. La mi- 

 gnonne ville de Semur-en-Brionnais, qui fut 

 comme la capitale de la contrée après Briant, 

 près la Clayette, oii l'on a vu le site de lirio- 

 nnm, marque, aux yeux du touriste, la limite 

 des deux zones. Les collines bien exposées 

 sont revêtues de vigne, les fonds de vallée, 

 les plateaux ont, autour des bois, de vastes 

 herbages parsemés de hameaux et de fermes. 



Le pays est plus peuplé que ne le laisserait 

 croire sa nature pastorale. C'est que l'indus- 

 trie l'anime. La fabrique lyonnaise y répand 

 le travail; la plupart des paysans sont, en 

 même temps, des canuls. Partout, on entend 

 battre les métiers. 



La route qui conduit de Semur-en-Brion- 

 nais à la Clayette traverse tout le Brion- 

 nais en traçant son sillon blanc au milieu 

 des prés d'embouche soigneusement clos. Ici 

 l'enceinte est formée de pierre sèche, à coté 

 ce sont de hautes et minces haies de charme, 

 d'autres herbages sont entourés de barriè- 

 res à claire- voie. Dans ces enclos paissent les 

 beaux bœufs blancs, placides. 



De rares espaces sont consacrés à la cul- 

 ture, quelques bois subsistent encore, mais 

 bientôt ce ne sont que pâturages d'un vert 

 luxuriant que parsèment eu multitude les 

 taches blanches formées par le corps des 

 bœufs. Des parties hautes de ce pays où la 

 population se groupe en hameaux et en habi- 

 tations isolées et non en bourgs, la vue est 

 immense sur ce sol ondulé el vert, animé par 

 l'innombrable troupeau. 



La contrée s'élève rapidement. Le fond du 

 Val-de-Loire était à 2i0 mètres à peine et la 

 route atteint bientôt près de 300 mètres aux 

 abords de Saint-Christophe-en - Brionnais, 

 centre économi(iue du pays.Aun Uilomètreau 

 sud de ce gros bourg il y a même un sommet 

 de rj95 mètres. De ce massif rayonnent de 

 nombreux vallons herbeux allant à la Loire, 

 à l'Arconce ou au Sornin. Tous ces plis sont 

 des coulées d'herbages, entre des pentes 



I ;i On priinonce la Clette. 



