liÉGlilN.-; AGRICOLES. — LE BRKiNNAIS 



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d'herbes, sous des rimes elles-mêmes tapis- 

 sées de pâtures. Les murets et l^s liariières 

 ont disparu, ce ne sont plus autour des prés 

 que dos liaies de charme et d'aubépine. 



La disposition des vallons a fait du point de 

 rayonnement le grand rendez-vnus des embou- 

 cltetirs. Saint-Ciirislopheest devenu le mairhi' 

 principal du Brionnais, chaque jeudi on y 

 amène plus de 301) bœufs, on en voit parfois 

 jusqu'à 800. L'activité commerciale com- 

 mence cn^mai et si' poursuit jusqu'à décem- 

 bre. 



Ces bêles sont amenées par petits lots, 

 car le commerce a lieu directement avec le 

 marché de la Villette pourles grands embou- 

 •cheurs, ceux qui ont de vastes espaces. Le 

 •champ de foire, très étendu, bien aménagé, 

 s'emplit de grand matin, les transactions ne 

 commencent qu'à partir de 8 lieures. Alors 

 seulement on laisse pénétrer les acheteurs. 

 commissionnaires de Paris et de Lyon, prin- 

 cipaux clients du Brionnais, de Samt-Etienne, 

 de Dijon, même de Belfort, de la Suisse et de 

 il'Italie. 



Depuis quelques années, Marseille, et sur- 

 tout Cannes et iXice sont des clients pour le 

 Brionnais et le Nivernais aussi. Ces villes 

 reçoivent en quantité les bœufs blancs dont 

 la chair est autrement succulente que celle 

 du bélail de Provence ! ,\ Nice, on appelle ces 

 animau.x bœufs de Vichy. Cela tien! sans 

 doute à ce que le personnel de plusieurs hôtels 

 de ladite d'Azur occupe en été les hôtels de 

 Vichy et a remarqué l'abondance des bœufs 

 blancs sur les bords de l'Allier. 



Saint-Christophe n'est pas seulement le 

 grand marché des bœufs d'embouche, c'est 

 aussi un centre de production. Il entre pour 

 un millier de têtes dans le mouvement des 

 affaires. 



Les prés d'embouches sont continus au 

 sud, sur le versant du Sornin. Le village 

 de Vauban qui, avant de devenir chef lieu 

 du marquisatdont le glorieux maréchal de 

 Vauban était titulaire, s'appelait Saint-Ser- 

 nin-en-Brionnais, Ligny-en-Brionnais, Saint- 

 Laurent- en -Brionnais sont particulièrement 

 riches. Le vallon du Bézo, les bords du Sor- 

 nin ont d'admirables herbages. 



Ce que l'on pourrait appeler le centre his- 

 torique de l'élevage et de l'embouche en 

 Brionnais est le village d'Oyé, situé à I) kilo- 

 mètres au nord de Saint-Christophe, à la tète 

 d'un frais vallon descendant à l'Arconce. 



Oyé. comme tout le Brionnais, était riche 

 en bœufs blancs au xviii"- siècle. Mais, à cette 

 époque, où les routes étaient rares, les races 

 restaient confinées dans leur pays d'origine. 



Le Nivernais et le Bourbonnais, voisins, ne 

 connaissaient pas le biruf brionnais 11 se 

 trouva qu'un riche marchand de bétail d'Oyé, 

 Claude Mathieu eut l'occasion de prendre à 

 ferme le domaine d'Anlezy-en-Nivernais. Il 

 fut frappé de la similitude du sol de son 

 nouveau domaine et de celui de sonjiays d'ori- 

 gine, oili sa famille s'était enricliic à engraisser 

 les bœufs blancs; il pensa (|ue les près, arro- 

 sés par la rivière nivernaise l'Ambarge, de- 

 vaient donner les mêmes résultats. Il amena 

 dos bœufs du Brionnais et tenta l'embouche. 

 Le succès fut rapide et complet. La terre 

 d'Anlezy, jadis livrée à la culture alternant 

 avec la jachère, fut transformée en herbages. 



L'exemple porta fruit. Tout autour d'An- 

 lezy, on vit naître les prés d'embouche et 

 pacages, les bœufs, que l'on appela dès lors 

 charolais. Des éleveurs du Brionnais, aban- 

 donnant leur petite province, se rendirent à 

 leur tour en Nivernais pmir imiter Mathieu, 

 apportant aux gens de la contrée leur expé- 

 rience. C'est donc au village d'Oyé et aux 

 paroisses voisines que le Nivernais doit sa 

 prospérité actuelle (1). 



Oyé est resté un des centres les plus vivants 

 de ï'élevage, non seulement par ses prés 

 d'embouche, mais encore par ses reproduc- 

 teurs, que se disputent des acquéreurs venus 

 de loin pour assister à la foire annuelle du 

 27 octobre. 



Vallée de la Belaine, où sont les villages de 

 Briaiitet de Sarry, vallons de Saint-Didier- 

 en-Brionnais et d'Oyé, vallée du Sornin, 

 offrent le même spectacle de riche-se rus- 

 tique par le nombre infini des bœufs qui 

 paissent les herbages. 



La partie nord du Charolais fournit au 

 Brionnais les bêtes à engraisser, mais sa 

 production est insuflisanle, ses marchés de 

 Digoin, Toulon sur-Arroux et Charolles ne 

 sauraient fournir tout ce que le Brionnais 

 peut engraisser. Aussi, les omboucheurs 

 vont-ils chercher les bonifs dans le reste de 

 Saône-el-Loire, dans l'Allier, la Nièvre, la 

 Loire, jusque dans le Puy-de-Dôme, départe- 

 ments où la race charolaise domine désor- 

 mais. Les bêtes amenées dans les près d'em- 

 bouche du Brionnais ont de 3 à 3 ans. 



Kn dehors du grand marché de Saint- 

 Christophe, d'autres contres de transac- 

 tions ont beaucoup d'activité, grâce aux 

 gares qu'ils possèdent. Ce sont Marcigny, la 

 Clayette, débouchés naturels du Brionnais 

 proprement dit, Oyê, Charolles et Paray-le- 



(t) Sur cette importation du boiut cliarolais en 

 Niveruais, on peut consulter une intéressante étude 

 de .M. de Damas d'Anlezy : Kn Nireniais. 



