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IMPRESSIONS DK VOYAGE DLN AGRlCLLTELlî 



donnent d'assez bons l'endements, surtout en 

 terrains irrigués; elles pourraient même ali- 

 menter la Costa, si les transports n'étaient 

 pas aussi onéreux; mais, à l'heure actuelle, 

 les frais qui les grèvent, environ 150 (v. la 

 tonne, élèvent tellement leur prix qu'elles 

 ne peuvent rivaliser avec les grains qui arri- 

 vent de Californie ou d'Australie. Toutefois, 

 il faut espérer que ces frais de transport 

 iront en diminuant; de nombreuses vallées 

 de la Sierra pourront alors avantageusement 

 développer leurs cultures. 



La Sierra convient davantage à l'élevage 

 du bétail. Si la roche des plateaux andinsse 

 prête mal à la production arbusiive, elle se 

 recouvre spontanément d'herbes, de poja, 

 propres à l'alimentation des animaux. Les 

 troupeaux de moutons, de bêtes à cornes, de 

 chevaux, de mules, de lamas, s'y rencontrent 

 en certain nombre et pourraient même beau- 

 coup se développer si l'on trouvait à leurs 

 produits des débouchés plus faciles. Mous 

 avons parlé du lama comme bête de somme, 

 mais il rend encore nombre de services; sa 

 viande est comestible, et s'il n'a pas une 

 laine aussi fine que l'alpaca ou la vigogne, 

 ses congénèrps, sa toison reste toujours re- 

 cherchée; enfin, c'est lui qui produit le com- 

 bustible le plus généralement employé; sa 

 tiente, la taquin, remplace le bois dans ces 

 pays dénudés. N'oublions pas le pnrc que 

 l'on élève en assez grand nombre, et siirloul 

 le cobaye, l'animal domestique indispensable 

 à toute habitation de la Sierra. 



Les hauts plateaux franchis, le terrain s'in- 

 cline à l'Est, et, par une longue pente, s'en 

 va rejoindre les plaines amazoniennes. On 

 entre dans la Mùnldna ; immédiatement hi 

 température change et l'aspect du pays se 

 moditie. Sur les montagnes, dans la Cosia 

 elle-même, grâce au courant de llumboldt. on 

 oubliail le degré de latitude; mais, de l'autre 

 côté des Andes, on est bien forcé de recon- 

 naître qu'on est .sous les Iropiques ; la tem- 

 pérature brusquement s'élève; et, comme des 

 pluies torrentielles tombent incessanmient, 

 une humidité chaude vous enveloppe et la 

 chaleur devient accablante. Par contre, la 

 végétation se développe avec une intensité 

 prodigieuse. 



iNous retrouvons là les productions de la 

 zone tropicale, les bois d'ébénisterie et de 

 leinture, les arbres à caoutchouc, les plantes 

 aromaiiques et médicinales; ajoutons le Ca- 

 caoyer, l'arbre à Coca, qui est spécial aux 

 pentes orientales du Pérou et de la Bolivie. 

 Arbuste plutôt qu'arbre, il est de la taille du 

 citronnier, son l'ruit est rouge, mais on en 



utilise surtout les iêuilles. Il croit à une alti- 

 tude qui varie de .500 à 1 700 mètres et exige 

 une température chaude, constante, et tou- 

 jours saturée d'humidité. Il se reproduit par 

 graine et ses feuilles peuvent être cueillies au 

 bout d'une année, (juinze mois au plus tard ; 

 leur récolte demande des soins aussi minu- 

 tieux que celle du thé. 



Les Indiens font une grande consommation 

 de Coca. Pour donner plus de goût à la feuille 

 qui, naturellement, est sans saveur, ils font 

 un mélange de chaux, de cendres de bois et de 

 quinud,etils en forment des boulettes qu'ils 

 entourent de la feuille de Coca. Los chiques 

 ainsi préparées prennent le nom A'aruUico.s. 



Il est certain que la Coca facilite le fonc- 

 tionnement des organes respiratoires et rend 

 de réels services dans la région des hautes al- 

 titudes : elle trompe pendant un certain temps 

 l'appétit et surexcite les forces de l'homme 

 soumis à de grands elTorls ou à une fatigue 

 prolongée. La cocaïne est entrée également 

 dans la pratique courante de la médecine 

 moderne; aussi, son exportation a-t-elle pris 

 un grand développement, et son prix, par 

 suite, a beaucoup augmenté. 



On estime la consommation annuelle des 

 feuilles de Coca à IB millions de kilogrammes, 

 représentant une somme de 45 millions de 

 francs. La part du Pérou dans cette produc- 

 tion serait au moins de la moitié, soit plus de 

 8 millions de Idlogrammes. 



.Notre séjour au Pérou louche à sa lui. 

 Nous regagnons Lima et au Callao, nous nous 

 embarquons de nouveau sur ce Pacifique 

 que pendant de longs jours nous allons 

 encore remonter vers le Nord. 



C'est avec regret ([ue nous quittons cette 

 terre hospitalière, oii la Colonie française 

 nous avait fait un aimable accueil et où par- 

 tout, d'ailleurs, nous nous étions sentis en- 

 tourés de sympathie. Alors que trop souvent, 

 à l'étranger, on se défie de nous et on nous 

 jalouse, au Pérou on nous lémoigne une 

 cordialilé qui nous impressionne d'autant 

 jikis agréablement que nous n'y sommes pas 

 habitués. 



Il est peu de pays, en efl'et. ou l'intluence 

 franiaise se soit plus fait sentir; non seule- 

 ment noire goùl, nos articles de mode y font la 

 loi, mais mis aris, notre littérature y régnent 

 sans conteste; une mission militaire fran- 

 çaise y est en permanence, et c'est à notre 

 crédit que s'adresse d'ordinaire l'Etat péru- 

 vien. Malhcuieusement, sur le terrain éco- 

 nomique, nous avons des rivaux et des rivaux 

 heureux, nous n'arrivons dans le mouvement 

 général des afîaires qu'au quatrième rang. 



