LE BLE ET LES PRAIRIES ARTIFICIELLES 



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duire, sur une même surface, plus de grain 

 et à moins de frais, ce qui est le point essen- 

 tiel et particulièrement inléressant. 



Dans ces exploitations, comme du reste 

 dans toutes les régions françaises, partout oii 

 l'on obtienl de f/ros rendements à l'hectare, la 

 culture des prairies artificielles lient une très 

 large place. 



Voici deux déparlements qui consacrent, 

 année ordinaire, les mêmes étendues à la 

 culture du blé : Seine-et-Marne et Lot-et- 

 Oaronne. Dans le Lot-et-Garonne. 119800 hec- 

 tares de blé ont produit, en 1909, 1 million 

 677 200 hectolitres de grain , soit une 

 moyenne de 14 hectolitres à l'hectare. En 

 .Seine-et Marne, 118 320 hectares ont pro- 

 duit 3 millions -ilS 60U hectolitres, soit une 

 moyenne de 28 hectolitres. 



Or, dans le département de Seine-et-Marne, 

 Jes prairies artiticielles occupaient en 1909 : 

 le trèfle 9 ioO hectares, la luzerne il 460 hec- 

 tares, le sainfoin 13 J80 hectares; en tout, 

 70 090 hectares. 



Dans le Lot-et-Garonne, le trèfle ne cou- 

 vrait que 8 000 hectares; la luzerne, 

 10 170 hectares; le sainfoin, 900 hectares; 

 €n tout 23 070 hectares seulement de prairies 

 artiticielles. 



La Dordogne avait ensemencé, en 1909, 

 13-4 oOO hectares en blé, le rendement n'a pas 

 dépassé, là non plus, 14 hectolitres à l'hec- 

 tare; mais les prairies artificielles n'y occu- 

 pent pas plus de 33 000 hectares. Dans 

 l'Aisne, au contraire, où le blé avait été semé 

 sur 136 000 hectares et a rendu près de 

 27 hectolitres à l'hectare, les prairies artifi- 

 cielles occupent plus de 63 000 hectares. 



Dans l'Ailier, qui est presque un pays de 

 montagnes, dont une partie des terrains, 

 constituée par des granités et des gneiss, 

 est naturellement très pauvre, les rende- 

 ments augmentent d'année en annéej; ils 

 dépassaient 20 hectol. 70 en 1909. Mais à côté 

 de 118 430 hectares ensemencés en blé nous 

 y voyons 60 880 hectares consacrés aux 

 prairies artificielles, trèfle, sainfoin, luzerne; 

 alors qu'en Saône-et-Loire, pour 134 860 hec- 

 tares en blé, on ne trouve que 28 330 hec- 

 tares en prairies artificielles; en 1909, le ren- 

 dement à l'hectare en Saône-et-Loire n'a pas 

 dépassé 13 hectolitres : 



Nous pourrions multiplier les exemples, 

 rechercher la proportion des prairies artifi- 

 cielles et des emblavures en froment, dans la 

 Meuse, la Haute-Marne, le Loir-et-Cher, le 

 Lot, etc., etc. d'une part, l'Eure-et-Loir, Seine- 

 et-Oise, la Somme, le Calvados, etc., etc. 

 d'autre part, et mettre en regard la moyenne 



des rendements à l'hectare, dans chacun de 

 ces départements, nous constaterions les 

 mômes résultats. Si entrant plus avant dans 

 les détails des systèmes de culture, nous 

 preni'jns non plus l'ensemble d'une région, 

 mais des fermes isolées, les observations que 

 nous venons de faire se préciseraient dune 

 façon encore beaucoup plus nette. 



Nombreuses sont les régions, en France, 

 oîi la culture est encore forcément restée 

 extensive, et oii, par suite de la nature 

 même du sol et des conditions de climat, les 

 prairies naturelles, les prés de fauche et les 

 herbages ne sont guère à leur place: c'est 

 surtout alors dans ces régions que l'on cons- 

 tate, en réalité, un trop grand nombre d'ex- 

 ploitations ayant une étendue de terres à 

 cultiver beaucoup trop vaste pour les res- 

 sources de l'agriculteur. Celui-ci a trop 

 de terres à labourer, à fumer, à nettoyer pour 

 le personnel, le cheptel, le temps dont il 

 peut disposer. 



Ici donc, le progrès ne consiste pas à 

 étendre encore les terres en labour, mais au 

 contraire à les restreindre, de façon à con- 

 centrer toutes les façons culturales et le 

 fumier sur une surface moins grande en rap- 

 port raisonnable avec les moyens d'action 

 de la ferme. 



Le moyen vraiment pratique et écono- 

 mique de restreindre l'étendue des surfaces 

 à labourer et à fumer, c'est de faire, dans les 

 systèmes de culture et les assolements, la 

 part la plus large possible aux prairies artifi- 

 cielles qui, pendant un an pour le trèfle, pen- 

 dant deux ou trois ans pour le sainfoin et 

 plus même pour la luzerne, occupent le sol, 

 l'enrichissent en azote et en humus, et cela 

 sans exiger de façons aratoires. 



Après la luzerne surtout, suivant la très 

 juste expression des praticiens, la terre est 

 neuve; elle a repris une fertilité, une fécon- 

 dité extraordinaires, qui permettent d'obte- 

 nir, sans fumier, de magnifiques récoltes de 

 blé. 



Après le trèfle, après le sainfoin — si, bien 

 entendu, ces prairies ont été réussies et ont 

 donné une abondante végétation garnissant 

 bien le sol — on peut également ^obtenir de 

 très beaux blés, en se contentant d'apporter 

 des engrais phosphatés et potassiques au mo- 

 ment du labour de défrichement, de même, 

 du reste, qu'après la luzerne (à l'hectare, 

 300 à 600 kilogr. de scories ou de superphos- 

 phate et 100 à 150 kilogr. de chlorure de po- 

 tassium). 



Autrefois, le cultivateur redoutait les cul- 

 tures de céréales sur défrichement direct des 



