L ÉLEVAGE DE LAUTHUCHE AIX ÉTATS-UNIS 



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■" es deux établissements possèdent à eux deux 

 plusieurs centaines d'individus. Enfin, tout ré- 

 cemment, une nouvelle ferme a été établie près 

 de Phœnix par J.-M. Hannon ; on la connaît 

 sous le nom de • Big Five Ostrisch Farm. » 



C'est en 1901, pendant l'exposition panaméri- 

 caine de Buffalo, que fut importé le dernier lot 

 d'autruches. Il se composait de 12 magnifiques 

 individus de Nubie. C'est la forme la plus belle 

 et dont la taille est la plus élevée. Après l'expo- 

 sition six de ces oiseaux revinrent à M. Cawston 

 qui s'était occupé de leur importation, tandisque 

 les autres furent attribués au ranch de l'earson 

 situé dans l'Arizona. 



Dans cet Etat, tous ces animaux sont dans la 

 vallée du Sait River. On y vit l'Autruche pour la 

 première fois en 1888. Clanton et C ayant acheté 

 à Cawston un couple d'adultes et 1 i poussins âgés 

 de quelques jours, ces animaux firent tout le 

 voyage en vagon capitonné, mais après l'arrivée 

 à la dernière station ils durent faire une dizaine 

 de kilomètres sous le soleil brûlant de'l'Arizona, 

 en sorte qu'en enlevant la toile qui les recouvrait 

 on en trouva 10 qui étaient morts. L'année sui- 

 vante, la femelle succomba pour avoir avalé un 

 morceau de fil de fer barbelé. Il ne restait donc 

 que le mâle et l'Autruchon qui, heureusement, 

 était une femelle. Elle pondit son premier œuf 

 à trois ans et les propriétaires en obtinrent en 

 quelques années 97 oiseaux qui, en 1898, lors- 

 qu'ils furent adultes, furent vendus à la Com- 

 pagnie aulruchière de l'Arizona. 



La ferme de Benihey, à San Diego, nourrit 

 plus de 300 individus et la même compagnie 

 possède une autre ferme avec oO Autruches à 

 Oakland, à 600 milles plus au nord. Des fermes 

 plus petites existent à San Barbara, à San José 

 de Californie, la" Leach Farm > ; à Los Angeles, 

 près de Hotsprings, Arkansas, la ' Coburn » a 

 plus d'importance. On élève quelques oiseaux à 

 Asherville. dans la Caroline du Nord. 



Le capital engagé dans cet élevage est donc de 

 plusieurs millions de francs. En somme il y a 

 17 fermes à Autruches aux Etats-Unis. La Ca- 

 lifornie et l'Arizona en ont chacun 7, l'Ar- 

 kansas et la Floride 2 en tout. On calcule que 

 dans l'Arizona l'augmentation annuelle est de 

 1 SOO individus, tandis qu'à South Pasadena elle 

 n'est que de 250. 



Les premiers élevages se faisaient surtout dans 

 le but d'exhiber ces animaux dans les exposi- 

 tions. Ce n'est que dans ces dernières années 

 qu'on a songé sérieusement à tirer bénéfice des 

 plumes. Il y a à peu près 20 000 Autruches 

 actuellement aux Etats-Unis et les premières 

 difficultés de l'élevage étant vaincues, il y a tout 

 lieu de croire que l'augmentation du troupeau 

 sera très rapide. L'Etat d'Arizona, qui se prête 

 merveilleusement à cette culture, possède à lui 

 seul plus de 10 000 individus valant 15 millions 

 de francs et dont le revenu est estimé à 1 million 

 750 000 fr. approximativement. 



Les plus belles plumes sont fournies par la 

 Californie, car elles ont plus de douceur et de 



moelleux qu'ailleurs, ce qui est probablement diï 

 à l'humidité relative du climat ; c'est ce que ne 

 donne pas un climat sec, et pourlant les fer- 

 miers de l'Arizona estiment que leur industrie 

 est rémunératrice, puisqu'ils augmentent tou- 

 jours et si rapidement le nombre de leurs ani- 

 maux. 



On estime qu'en Amérique, chaque oiseau 

 rapporte en moyenne pour 150 fr. de plumes par 

 an ; à cela, il faut ajouter la vente des œnfs et 

 des Autruchons. Les frais sont assez grands, car 

 les soins à donner et la nourriture peuvent être 

 évalués à 50 fr. par an et par animal. Les causes 

 de perte sont : les accidents fréquents et les 

 épizooties qui peuvent en peu de temps détruire 

 un troupeau. 



Pour l'année fiscale finissant au 30 juin 1909, 

 les importations de plumes brutes se sont élevées 

 à S58 75,3 liv. st., en 1908 à 713 tlO liv. st. et 

 en 1907 à 720 258 liv. st. Les plumes travaillées 

 en 1909 ne comptent que pour 459 liv. st. Les 

 fermes américaines fournissent déjà à peu près 

 le dixième de la consommation totale. 



Il est impossible de fixer un prix pour les 

 plumes, car leur valeur varie avec les conditions 

 climatériques, les soins employés à la récolte et 

 le moment delà vente. Ainsi, la ferme de Cawston 

 a toujours dans ses entrepôts, à Los Angeles, un 

 stock disponible ayant une valeur d'au moins 

 iO 000 liv. st. (500 000 fr.) 



Les prix des Autruches en Californie et dans 

 l'Arizona sont très différents et très variables. 

 Ainsi, dans l'Arizona, un adulte vaut 7U liv. st. 

 {[ 750 fr.) et un Autruchon de six mois, 20 liv. st. 

 (oOO fr.). A la ferme de Cawslon, les prix des 

 adultes vont de 750 fr. à 10 000 fr. et à San Diego, 

 ils sont supérieurs à 2 500 fr. Les deux fermes 

 de la Californie vendent leurs Autruchons d'un 

 mois de 250 fr. à 375 fr. Les œufs atteignent 

 300 à 600 fr. la douzaine'; si l'on compare aux 

 œufs de poule, ces derniers vaudraient 10 à 20 fr. 

 la douzaine. La valeur d'une récolte de plumes est 

 de 20O à 500 fr. Dans beaucoup de fermes, la 

 vente se fait au détail, ce qui est bien plus rému- 

 nérateur, et souvent une entrée payante permet 

 d'augmenter la recette. Ainsi, à San Diego, on a 

 compté 30 000 visiteurs en une année, tandis 

 qu'à South Pasadena et à Ovkland, le nombre en 

 était encore plus grand. Le succès de l'élevage 

 dans l'Arizona amènera dans un avenir rap- 

 proché l'établissement de fermes dans le Nou- 

 veau Mexique et les autres étals du Sud, là où 

 des milliers d'hectares sont disponibles et à bon 

 marché. 



Il n'en est pas moins prouvé que les meil- 

 leures terres, pour le fermage des Autruches, sont 

 celles où le sol est fertile, bien protégé contre 

 les grands vents, où la température, toujours 

 chaude, ne présente pas de maxima trop éievés 

 ni de minima trop bas, et où les pluies ne sont 

 pas trop abondantes. Aussi, les fermes de la 

 Californie, avec leur luxuriante végétation semi- 

 tropicale, sont les plus belles du monde, et l'on 

 sait y attirer et instruire les visiteurs en leur 



