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LA PKOI'RIEÏÊ LlLLli'LÏIf;NNE 



galais n'onl pas de jardins et ne produisent 

 pas d'autre légume que l'ail, cultivé du 

 reste en vue d'un commerce important. D'ail- 

 leurs, les coquillages, les poissons communs, 

 les escargots entrent pour une part prépon- 

 dérante dans la nourriture. 



Les transports sur roues seraient dil'liciies 

 dans la région des marais salants. Ce sont 

 surtout des ânes qui circulent sur les bosses; 

 un seul suflit souvent à porter la récolle d'un 

 (( champ ». Ces quadrupèdes donnent, A la 

 campagne des Portes, un caractère singulier, 

 car tous ont les membres entourés de jambes 

 d'étoffes provenant de vieux pantalons appor- 

 tés du continent par les fripiers. Naturelle- 

 ment, on ne s'est pas mis en frais et l'on re- 

 cherche peu l'unilorniité des couleurs. Les 

 quatre jarabesde ràue sont masquées par des 

 étolTes diflerentes. Cette étrange coutume a 

 pour but de préserver les animaux des 

 moustiques et des taons. 



Les autres îles de langue française : Yeu, 

 Noirmoutiers, Belle-lsle ne sont pas si étran- 

 gement fragmentées, bien que les domaines 

 de quelque étendue y soient rares, mais dans 

 les îles bretonnes on retrouve ce caractère de 

 division inlinitésimale. Ilouat, Hoëdic, les 

 îles du Morbihan, Groix,OuessMnl, 'présentent 

 un tableau très curieux de la propriété. Les 

 parcelles n'y sont pas aussi exiguës qu'à Ré ; 

 cela tient à ce que les terres, étant trop pe- 

 tites pour être cultivées avec avantage, for- 

 ment souvent une possession indivise entre 

 plusieurs membres d'une famille, chacun a 

 droite la récolte d'une année. 



La base de la propriété est le sillon, bande 

 de terre longue de 40 mètres et large de 

 2 pieds, soit 63 centimètres. Lorsqu'un habi- 

 tant a lOsillons d'un seul tenant, soit 2 6 ares, 

 il passe pour un liomme impoitant. En réa- 

 lité, on n'a guère qu'un sillon à la fois. Et il 

 y a 4 000 parcelles de ce genre dans la seule 

 île d'Houat peuplée de 300 habitants à peine. 

 Cnriains sillons ont même un ou deux pro- 

 priétaires ; si l'un d'eux laisse un héritage, la 

 ilivifion en est impossible, c'est alors qu'in- 

 tervient le régime du droit successif aux ré- 

 colles. 



Dans ces îles, les hommes sont tous marins, 

 la culture et la récolte incombent aux feuiines. 

 I^e régime comu)unautairi! — que l'Eglise, 

 c'est-à-dire les recteurs, a imaginé pour régle- 

 menter la vie sur ces terres aux ressources si 

 faibles — a permis d'assurer la mise en valeur. 

 I,e propriétaire du sillon ou du fragment de 

 sillon ne va pas le travailler exclusivement; 

 associé à ses voisins, il constitue avec les 

 sillons de ceux-ci un champ assez vaste pour 



l'emploi de la charrue. Toutes les familles 

 parlii-ipent au labour et aux sr-mailles, en- 

 semble elles récoltent et le produit est par- 

 tagé au prorata du nombre de sillons. 



Ainsi on obtient froment, vesccs, pommes 

 de terre et choux. 



La jachère est la base du régime, les 

 champs se reposent une année et produisent 

 l'année suivante. Les 48 ménages de l'île 

 sont répartis en escouades de ménages 

 qui sont successivement chargées de l'entre- 

 tien des clôtures, murs eu pierre sèche 

 appelés fossrs qui ferment les ser.iions. Ces 

 sections sont alternativement en repos ou en 

 culture. Le travail est assuré par une charte 

 qui règle avec minutie tous les actes d^ la 

 vie des habitants. A Hoëdic, un étang des- 

 séché est mis en coupe réglée pour la récolte 

 du jonc et de l'herbe. Chaque ménage a eu 

 son lot dans un partage, a dû l'enclore d'un 

 fossé et est obligé d'entretenir celui-ci en 

 bon état. 



Le régime de la jachère empêche d'obtenir 

 des récoltes sultisantes pour une année, 

 l'emploi d'engrais permettrait sans doute de 

 produire au delà des six mois de vivres 

 récollés aujourd'hui. Pour la litière et la 

 nourriture du bétail, tout ce qui pt'ut être 

 recupilli dans le< landes, les dépressions et 

 sur les rochers, jusque sur les îlots voisins, 

 est partagé entre les habitants, selon un code 

 fort strict. 



En somme la population mourrait de laim 

 au bout de six mois, si les hommes ne se li- 

 vraient pas à la pêche et à la navigation. 



Une particularité plus curieuse encore est 

 le partage d''S biens en cas d'héritage. Un 

 des héritiers se masque les yeux. Un autre 

 touche un sillon et demande à qui il doit 

 être dévolu. L'aveugle volontaire donne un 

 nom, ce sera celui du nouveau proprié- 

 taire. 



Dans le golfe du Morbihan de nombreuses- 

 îles sont cultivées. Les deux plus vastes, 

 l'île aux Moines et Arz, otl'rent des singula- 

 rités semblables. La population sp compose 

 de familles, dont le chef est ordinairement 

 capitaine au long cours. La culture du soi 

 incombe aux femmes. A Arz, sur 1 200 habi- 

 tants, H ménages seulement se livrent uni- 

 quement au travail de la terre. Mais tout le 

 monde pos-ède au moins un sillon, soit un 

 are, la plupart en ont quatre ou cinq. Cultiver 

 de si minuscules domaines est ditlicde, aussi 

 retrouve-t-on ici la forme conmiunant.iire. 

 Lile d'Arz est divisée en deux parties égales : 

 dans l'une on cultive des céréales, l'autre 

 est vouée aux pommts de terre, aux ha- 



