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Tieiformen bis jetzt kennen, als widersinnig herausstellt und schon 

 aus diesem Grunde unser grösstes Bedenken erregen muss. 



Ganz anders gestaltet sich die Sache, wenn wir den Gang der 

 Entwickelung umgekehrt setzen und annehmen-, dass die Thalass- 

 emyden an das Meer adaptierte Land- resp. Süsswasserformen sind. 

 Jeder Morphologe muss zugeben, dass der den Schildkröten eigen- 

 artige Panzer eine Schutzvorrichtung ist, die für das Landleben eine 

 grosse Bedeutung hat, aber die Bewegungsfähigkeit des Tieres 

 hemmt und nur langsamen, wehrlosen Tierformen zukommt, wie 

 wir sie unter den Pflanzen- und Kerftierfressern, insbesondere den 

 grabenden Arten finden. Treffliche Analogien finden wir ja auch 

 unter den Säugetieren bei den Edentaten (Glyptodonten, Gürtel- und 

 Schuppentieren). Die Schildkröte entspricht, wie kaum ein anderes 

 Wesen , dem Typus eines trägen , langsamen und hilflosen Land- 

 bewohners, dessen ausschliesslichen Schutz sein Panzer bildet, hinter 

 welchen er sich zurückziehen kann. Der gedrungene Bau der Ex- 

 tremitäten, die gekrümmte Gestalt des Humerus mit den auffallend 

 kräftigen Muskelansätzen , insbesondere der Processus lateralis , die 

 Entwickelung des Trochanter major am Femur, die starke Entwicke- 

 lung des Carpus und Tarsus lässt auf eine grabende Thätigkeit der 

 Urformen der Schildkröten schliessen und zu einer derartigen Tier- 

 form würde nach allen Analogien auch am besten die Entwickelung 

 eines Panzers passen. 



Entsprechend allen Beobachtungen an lebenden und fossilen 

 Reptilien bleibt aber auch dieser Gruppe stets eine gewisse Anhäng- 

 lichkeit an das Wasser oder richtiger ein Zug nach dem Wasser 

 gewahrt und so sehen wir ausser den typischen hochschaligen Land- 

 schildkröten eine Gruppe mehr flachschaliger Arten entwickelt, welche 

 den Aufenthalt im Süsswasser demjenigen auf dem Lande vorziehen. 

 Die flache Körperform gegenüber der hochgewölbten ist sicher nur 

 eine Anpassung, um eine möglichst breite Fläche und damit Stabilität 

 beim Schwimmen zu gewinnen. Das Skelett der Landform war aber 

 auch bei diesem ersten Schritt ins nasse Element schon zu sehr 

 konsolidiert, um daran noch wesentliche Änderungen zu erfahren. 

 Wohl ging bei den Trionychiden die ganze randliche Verknöcherung 

 verloren und wurde das Plastron nach Möglichkeit reduziert, aber 

 die Elemente der Anlage und deren Anordnung blieben bestehen. 

 Bei den meisten anderen Süsswasserformen kam es überhaupt nur 

 zu einer tiefen Ausbuchtung des Plastron, um den Extremitäten 

 freiere Bewegung zu gestatten und zu einer Lösung des ursprüng- 



Jahreshefte d. Voreins f. vaterl. Naturkunde in Württ. 1903. . 7 



