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lieh auch im inneren Skelett (Becken) verbundenen Rücken- und 

 Bauchschildes. 



Die tiefgreifendste Umwandlung ging aber bei den 

 Gruppen von Schildkröten vor sich, v^^elche das Meer auf- 

 suchten und allmählich aus Küstenbewohnern sich in echt 

 pelagische Tiere umwandelten. Wir dürfen wohl annehmen, 

 dass diesem Stadium eine Anpassung an das Süsswasserleben voran- 

 ging und dass die direkten Vorläufer der marinen Schildkröten nicht 

 Land-, sondern Süsswasserbewohner waren. Bei diesen bildete sich 

 bereits die flache Form der Schale und wohl auch die Umgestaltung 

 der Extremitäten durch Entwickelung von Schwimmhäuten zwischen 

 den Zehen aus. Die so gewissermassen vorbereiteten Süsswasser- 

 schildkröten hatten bei der Anpassung an das Meerleben leichtes 

 Spiel und ihre Umwandlung geht deshalb auch recht langsam vor 

 sich. Nicht wie bei anderen marinen Reptilien, z. B. den Plesio- 

 sauriden, Ichthyosauriern, Mosasauriern oder Thalattosuchiern sehen 

 wir scheinbar plötzlich ganz neue Typen auftreten, deren Stammes- 

 geschichte uns nur unklar oder wenigstens schwierig zu deuten ist, 

 sondern langsam von der Juraperiode bis zur Jetztzeit durchlaufend 

 können wir die einzelnen Stadien der Anpassung vom Land- resp. 

 Süsswasserleben zum echten pelagischen Tiere, wie es unsere Che- 

 loniden und Dermochelyden darstellen, verfolgen. Was aber das Auf- 

 fälhge ist und für eine gewisse Richtigkeit unserer Hypothese spricht, 

 ist der Umstand, dass diese Anpassungserscheinungen den- 

 selben Gesetzen folgen, welche wir auch an anderen Tier- 

 gruppen, insbesondere den mesozoischen Reptilien kennen 

 gelernt haben. Ich habe diese Grundprinzipien der Anpassung in 

 meinen Studien über die Thalattosuchier ^ zusammengestellt und 

 wiederhole hier nochmals , dass die Umwandlung stets im Rahmen 

 des Bestehenden vor sich geht, ohne dass sich die innere Organisation 

 des Tieres ändert. Die Schildkröten folgen dem Entwickelungstypus 

 der Flachboote unter Reduktion des Schwanzes, an dessen Stelle als 

 Ruderorgan die Extremitäten treten. Charakteristisch ist auch hier 

 der Schwund der Epidermisgebilde und Cutisverknöcherungen. Be- 

 trachten wir unter diesem Gesichtspunkte die Thal assemy den, 

 so wird uns ihre Stellung ausserordentlich klar und ihre Eigenart 

 erklärt sich von selbst. Sie stellen gewissermassen das erste 

 Stadium der Anpassung der vollgepanzerten Land- und Süss- 



1 E. Fraas, Palaeontographica Bd. XLIX. 1901. S. 3 ff. 



